Incluso investigaciones recientes, tanto en Estados Unidos como en todo el mundo, sugieren que las mujeres todavía reciben un trato diferente por problemas cardiovasculares en comparación con los hombres. Cuando tienen el colesterol alto, es menos probable que tomen estatinas, lo que reduce en gran medida el riesgo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. También tienen menos probabilidades que los hombres de que se les receten medicamentos anticoagulantes para prevenir coágulos en el tratamiento de la fibrilación auricular. Un informe británico que cubre los años 2003-2013 muestra que se podrían haber salvado 8.000 vidas en Inglaterra y Gales durante este período. Más mujeres si reciben el mismo tratamiento que los hombres sufren un infarto. En mujeres con un ataque cardíaco o enfermedad arterial coronaria avanzada, el riesgo fue del 34%. Los procedimientos (bypass y stents) se utilizaron con menos frecuencia. Además, los socorristas y los médicos a veces todavía reducen los síntomas de un ataque cardíaco y las mujeres reciben ayuda más tarde.
– La prevención de las enfermedades cardiovasculares en los años 80 y principios de los 90 estaba dirigida principalmente a los hombres – admite el profesor. Janina Stepinska, MD, directora del Instituto Nacional del Corazón y fundadora de la Clínica de Cardiología Intensiva. Incluso la mayoría de las ilustraciones de ataques cardíacos tendían a representar a un hombre. Todos los esfuerzos preventivos se dirigieron a ellos y después de un tiempo dieron resultados. La prevención dirigida a las mujeres comenzó más tarde y, afortunadamente, está dando resultados, aunque lentamente.
Hoy sabemos muy bien que las enfermedades cardíacas, los infartos y los accidentes cerebrovasculares también afectan a las mujeres. Una investigación europea muestra que tenemos más probabilidades de morir a causa de ella: 55%. Mujeres en comparación con el 43 por ciento de los hombres. Pero también hay buenas noticias: podemos prevenir la mayoría de los problemas cardiovasculares mediante la prevención, la educación y la introducción de un estilo de vida saludable.
Los estrógenos tienen un efecto beneficioso sobre el corazón, entre ellos: Aumentan la concentración de colesterol bueno HDL.
Cuando pasa la seguridad
Los factores de riesgo de enfermedad cardiovascular son similares en mujeres y hombres, con la diferencia de que ocurren en diferentes etapas de la vida. Las enfermedades cardíacas suelen afectar a las mujeres 10 años más tarde que a los hombres. Esto se debe a que hasta que ocurre la menopausia, nuestra salud está protegida por la hormona estrógeno. Estas hormonas femeninas tienen un efecto beneficioso sobre el corazón, entre ellos: Aumentan la concentración de colesterol bueno HDL, que es importante en la lucha contra las placas ateroscleróticas que obstruyen los vasos sanguíneos. Los científicos también confirman que el estrógeno modula la expresión genética. Las mujeres premenopáusicas tienen menos probabilidades de desarrollar problemas con el sistema cardiovascular y cardiopatía isquémica. Sin embargo, ya durante el período premenopáusico el riesgo aumenta, y en el período posmenopáusico las mujeres se enferman en la misma medida que los hombres. Su salud corre mayor riesgo porque pueden tener varias comorbilidades: diabetes, presión arterial alta y colesterol alto.
El corazón de una mujer es un poco más pequeño que el de un hombre. Su capacidad es del 10 al 15 por ciento. Más pequeño que el corazón de un hombre. También varía el calibre de los vasos coronarios que suministran sangre al músculo cardíaco. Los vasos coronarios tienen paredes más delgadas, más estrechas y más tortuosas, lo que hace que las mujeres sean más susceptibles a ciertas enfermedades cardiovasculares. Esta estructura de los vasos sanguíneos también complica el tratamiento quirúrgico de la enfermedad de las arterias coronarias, concretamente la llamada cirugía de bypass, la angioplastia y la colocación de stent. – El corazón de las mujeres también late un poco más rápido, pero estas diferencias no son estadísticamente significativas – confirma el profesor. Stepinská. El corazón de un adulto late entre 60 y 80 veces por minuto en reposo. Durante el ejercicio, la frecuencia cardíaca aumenta. Los latidos cardíacos rápidos pueden deberse a una emoción, pero también, por ejemplo, a anemia o hipertiroidismo. Las mujeres son más susceptibles a lo que se llama extrasístoles supraventriculares, que suele ser una arritmia leve.
El tiempo es importante
Los infartos en las mujeres pueden ser mucho más peligrosos que en los hombres debido a la edad avanzada en la que ocurren. También es peligroso que se produzca un ataque cardíaco femenino sin los síntomas típicos. – A menudo comienza de manera un poco diferente que en los hombres, con dolor de espalda, cuello o epigástrico, desmayos, náuseas y vómitos. A veces, los primeros síntomas son dificultad para respirar, palpitaciones y mareos, dice el profesor. Stepinská. También existe un dolor clásico en la arteria coronaria, situada detrás del esternón, y se extiende a la mandíbula, hombros y manos (no necesariamente hacia la izquierda), y se acompaña de sensación de ansiedad y sudoración.
El mito de que las mujeres tienen menos probabilidades de sufrir un ataque cardíaco hace que ellas mismas lo crean, razón por la cual no llaman a una ambulancia hasta mucho después de que aparecen los síntomas. En una de las conferencias de la Asociación Estadounidense del Corazón a la que asistí, se proyectó un cortometraje cuyo personaje principal era una mujer joven, esposa y madre. Cuando sintió dolor en el pecho, antes de llamar a una ambulancia, preparó el desayuno para toda la familia y llevó a los niños al colegio. Hizo los deberes y ni ella ni su marido pensaron que se trataba de un infarto. Finalmente pidieron ayuda, pero se produjo un paro cardíaco repentino debido a una arritmia que puso en peligro la vida – dice el profesor. Stepinská.
Incluso los médicos solían creer que los problemas de las mujeres podían deberse a la menopausia o la menopausia. – Sucedió que una mujer vino a urgencias y primero comprobaron si se trataba de neurosis o insatisfacción con la vida. Cuando esto se descartó, sólo entonces se sometió al paciente a una terapia intervencionista – afirma el profesor. Stepinská. En la enfermedad isquémica el tiempo es importante. Cuanto más dura el dolor que es síntoma de isquemia, mayor es el área de necrosis muscular, lo que se traduce en una disminución del rendimiento postinfarto.
También hay datos que confirman que el trato a las mujeres es menos reciente que el de los hombres. A menudo se tratan farmacológicamente y los hombres suelen ser remitidos a enucleación, un tratamiento intervencionista moderno. Esto incluye enfermedades coronarias y fibrilación auricular.
corazón roto
El síndrome de Takotsubo es una enfermedad que afecta más a las mujeres que a los hombres y puede parecerse a un infarto. El nombre proviene de un cuenco utilizado para pescar pulpos y tiene una forma distintiva: un cuello estrecho y un fondo ancho y plano. El síndrome de Takotsubo también se llama enfermedad del corazón roto o miocardiopatía por estrés, porque el dolor está asociado con mucho estrés y emociones, no necesariamente ni siquiera malas. Los electrocardiogramas o los análisis de sangre no pueden detectar esta enfermedad. Sólo las pruebas de imagen que muestran la forma característica del ventrículo izquierdo y la ausencia de cambios en las arterias coronarias permiten realizar el diagnóstico.
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