Una glándula tiroides enferma puede producir muy poca o demasiada hormona. En el caso de la enfermedad de Graves, estamos ante una secreción excesiva de hormonas tiroideas, es decir, su hiperfunción. La enfermedad de Graves es una de las causas más comunes de hipertiroidismo. Es más común en mujeres y puede ser hereditario debido a su origen genético.
Enfermedad de Graves: ¿qué es?
La enfermedad de Graves es un hipertiroidismo autoinmune. La cantidad de hormonas secretadas por la glándula tiroides está regulada por el hipotálamo y la glándula pituitaria. Una glándula tiroides sana produce una cantidad constante y óptima de hormonas que permiten que el cuerpo funcione en equilibrio. La glándula tiroides se ve afectada por la hormona TSH secretada por la glándula pituitaria, que estimula esta glándula para producir las hormonas T3 y T4. En la enfermedad de Graves, el sistema inmunológico produce autoanticuerpos, es decir, anticuerpos contra el receptor de TSH, lo que conduce a una sobreproducción de hormonas tiroideas.
El hipertiroidismo asociado con la enfermedad de Graves se diagnostica en aproximadamente 50 de cada 100.000 personas y es la causa más común de secreción excesiva de hormona tiroidea. Una característica distintiva de esta enfermedad es la aparición de síntomas oculares en el 40-60% de los pacientes, lo que indica claramente la enfermedad que estamos tratando. La orbitopatía de Graves es una complicación de la enfermedad de Graves que provoca cambios en los tejidos alrededor del ojo.
La enfermedad de Graves y otras enfermedades de la tiroides a menudo pasan desapercibidas durante mucho tiempo, lo que conduce a cambios graves en el cuerpo. Es importante saber que las hormonas tiroideas afectan a casi todas las células del cuerpo y los trastornos asociados con su secreción tienen un impacto negativo en la salud en general.
Causas de la enfermedad de Graves
La causa del desarrollo de la enfermedad de Graves es una reacción autoinmune. Uno de los factores que aumenta el riesgo de desarrollar la enfermedad es una predisposición genética, lo que significa que la enfermedad suele ser hereditaria. En pocas palabras, los anticuerpos producidos por el sistema inmunológico están destinados a «luchar» con los receptores de TSH que se encuentran en los fibroblastos del globo ocular, estimulando las células foliculares que forman la glándula tiroides para producir, almacenar y liberar hormonas tiroideas.
Un aumento de las hormonas liberadas en el torrente sanguíneo conduce, entre otras cosas, a: alteraciones del metabolismo básico, que las acelera significativamente. Una característica distintiva de la enfermedad de Graves es que se asocia con períodos de exacerbación y remisión de los síntomas, lo que puede dificultar el diagnóstico debido a una subestimación del deterioro temporal de la salud.
La enfermedad de Graves se diagnostica con mayor frecuencia en mujeres. El embarazo puede ser un factor estimulante de su desarrollo, el cual está asociado a muchos cambios no solo en la apariencia externa de una mujer, sino también en el funcionamiento de órganos y sistemas, por ejemplo. El sistema inmunológico y el sistema endocrino.
Síntomas de la enfermedad de Graves
Los síntomas de la enfermedad de Graves no son muy diferentes a los de otros tipos de hipertiroidismo. Uno de los síntomas distintivos que debería llevarlo a ver a un médico es perder peso con una dieta normal, saludable y equilibrada en calorías: el metabolismo rápido asociado con el hipertiroidismo conduce a la pérdida de peso. Otros síntomas de la enfermedad de Graves incluyen:
- parpadeando
- apretón de manos
- hipersensibilidad al estrés,
- nervioso
- desórdenes menstruales,
- problemas de embarazo (infertilidad),
- sudoración excesiva,
- sensación de calor
- Cambio en los hábitos intestinales (evacuar las heces con frecuencia)
- debilitamiento de la condición y caída del cabello,
- Problemas de la piel.
Los síntomas oculares (exoftalmos, mixedema) también aparecen en el curso de la enfermedad.
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