La NASA presenta las primeras imágenes de Marte tomadas por el Telescopio Webb

Marte, debido a su corta distancia, es uno de los objetos más brillantes del cielo, tanto en luz visible como infrarroja. Este es un problema serio para Webb. El telescopio fue construido para observar los objetos más distantes con una luz muy tenue. El resplandor de Marte puede cegar la red, saturando los detectores infrarrojos. Por ello, con el propósito de observar el Planeta Rojo, se ha desarrollado una tecnología que utiliza tiempos de exposición muy cortos y mide solo una pequeña porción de la luz que llega a los sensores web. Todo esto está respaldado por métodos especiales de análisis de datos.

Las primeras imágenes de Webb de Marte muestran parte del hemisferio oriental del planeta. Fue fotografiado por el instrumento NIRcam en dos rangos de longitud de onda de 2,1 µm y 4,3 µm. La luz del sol reflejada domina la imagen de 2,1 μm, por lo que es similar a las imágenes de luz visible tomadas por la nave espacial Mars Orbiter. En cambio, la fotografía en el rango de 4,3 micrómetros se creó gracias al calor emitido por el planeta. Corresponde a la temperatura superficial y atmosférica.

Los lugares más brillantes son aquellos donde los rayos del sol caen en el mayor ángulo. El brillo disminuye hacia los polos, y puedes ver que el hemisferio norte, que ahora es invierno, es mucho más fresco. La imagen de 4,3 µm también se ve afectada por el dióxido de carbono de la atmósfera que absorbe esta banda de ondas. Esto se puede ver, por ejemplo, en Hellas Basin, la estructura de impacto mejor conservada de Marte. Es más oscuro precisamente por el dióxido de carbono.₂. La piscina está ubicada en un lugar más bajo donde hay una presión más alta que conduce al fenómeno de absorción de radiación en el rango de 4.1-4.4 µm. Así, el análisis de la luz registrada por Webb permite a los astrónomos obtener información adicional sobre la superficie y la atmósfera del planeta.