La guerra en Ucrania ha provocado un auge en la industria armamentista europea, que probablemente continuará durante mucho tiempo, pero este sector todavía sufre muchos problemas, como escribió el semanario británico «The Economist».
Como recuerda, después del fin de la Guerra Fría, se recortaron los presupuestos de defensa en Occidente, se suspendieron las decisiones sobre adquisiciones y la industria limitó la producción. Sin embargo, con la guerra en Ucrania y la amenaza geopolítica percibida por los gobiernos, los pedidos de armas están empezando a llegar nuevamente, especialmente en Europa.
En 2022, los presupuestos militares en todo el mundo aumentaron un 3,7%, alcanzando los 2,2 billones de dólares (en Europa, un 13%). Esto es especialmente evidente en los países más cercanos a Rusia. El presupuesto militar de Finlandia aumentó un 36 por ciento, Lituania un 27 por ciento, Suecia un 12 por ciento y Polonia un 11 por ciento.
Ahora Alemania, la economía más grande del continente, está abandonando décadas de tacañería en el gasto militar. En febrero del año pasado, el gobierno se comprometió a aumentar el gasto en defensa del país desde alrededor del 1,4 por ciento. PIB al 2 por ciento y anunció la creación de un “fondo especial” por valor de 100 mil millones de euros para las fuerzas armadas.
Esto se traduce en un gran negocio para los contratistas de defensa europeos, que han conseguido varios contratos nuevos en los últimos meses. En abril, la filial británica de MBDA, un fabricante europeo de misiles, firmó un contrato de 1.900 millones de libras esterlinas para suministrar sistemas de defensa aérea a Polonia.
En junio, Safran, un fabricante de armas francés, vendió drones tácticos al ejército griego. En julio, la empresa de armas británica BAE Systems concluyó un contrato para reponer las existencias de proyectiles de artillería del ejército británico. Ese mismo mes, Rheinmetall, el mayor fabricante de armas de Alemania, obtuvo un contrato del gobierno alemán para la compra de municiones por valor de hasta 4.000 millones de euros y un contrato por valor de 1.900 millones de euros para suministrar a alemanes y holandeses más de 3.000 vehículos para las fuerzas aerotransportadas. .
«Este será el mejor año de nuestra historia en términos de pedidos», afirmó Armin Paperberger, director general de Rheinmetall.
Los analistas de la industria esperan que habrá cada vez más pedidos a medida que los países europeos, teniendo en cuenta un mayor deterioro de la seguridad, modernicen sus ejércitos. La tendencia alcista del gasto en defensa continuará, predice Lucie Perro-Sodreau, del Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo (SIPRI). El año pasado, Rheinmetall aumentó su empleo en 2.000 personas hasta casi 30.000 personas. empleados y planea seguir contratando, mientras que la empresa sueca Saab aumentó en 1.000 hasta 18.000.
Sin embargo, como escribe The Economist, no todo parece color de rosa para los fabricantes de armas europeos. Un problema es la falta de claridad en lo que respecta a los planes. Michael Schollhorn, jefe de defensa de Airbus, el gigante aeroespacial europeo, se queja de que muchos países ofrecen poca orientación sobre planes de gasto a largo plazo, lo que dificulta la inversión de las empresas. Michael Johansson, presidente de Saab, confirma que su empresa asumía todos los riesgos asociados al aumento de la producción.
Los ejecutivos de la empresa también señalan que la burocracia retrasa las órdenes de defensa. En Alemania, cualquier contrato de defensa por valor de más de 25 millones de euros debe ser aprobado por el Comité de Presupuesto del Bundestag, lo que provoca dolorosos retrasos. Cuando el Canciller Olaf Scholz anunció un nuevo fondo militar en febrero del año pasado, no fue hasta diciembre que el Parlamento aprobó un paquete de gasto de 13.000 millones de euros en aviones de combate y otros equipos militares.
Otro problema es la falta de coordinación entre países. Muchos gobiernos deciden comprar armas a sus propias empresas o a empresas estadounidenses, lo que limita las posibles economías de escala entre las empresas de defensa. Como señala Schollhorn de Airbus, aunque se habla mucho de “defensa europea”, la realidad es mucho más fragmentada.
The Economist indica que estas dificultades pueden disminuir con el tiempo. Los gobiernos europeos ya regulan las adquisiciones de defensa. Boris Pistorius, el nuevo ministro de Defensa alemán, y el general Christian Freuding, están intentando reducir la burocracia. El Ministro de Defensa francés, Sebastien Lecornu, está emprendiendo una misión similar. También hay signos de mejora de la coordinación. En noviembre, Francia, España y Alemania finalmente llegaron a un acuerdo para construir un caza europeo. La consolidación de la fragmentada industria de defensa de Europa puede ayudar a lograr este objetivo. El 1 de agosto, Rheinmetall completó la adquisición de Expal, un fabricante español de municiones, y es posible que haya más movimientos de este tipo.
Y concluye: «La guerra en Ucrania marcó un profundo revés para décadas de paz en Europa. Para los productores de armas del continente, que han sufrido durante la calma geopolítica, apunta a un futuro más rentable».
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