¿No hay otra vida que la nuestra en la Vía Láctea?

Los científicos están buscando vida extraterrestre cerca del corazón de la Vía Láctea. No encontramos ninguno, a pesar de examinar 60 millones de estrellas.

Breakthrough Listen es un proyecto de 10 años creado hace 6 por el multimillonario ruso-israelí Yuri Milner y el fallecido físico Stephen Hawking. Se han publicado los resultados preliminares de la investigación destinada a encontrar señales de radio en nuestra galaxia.

El equipo de investigación, con sede en el Centro de Investigación SETI de la Universidad de California, Berkeley, ha realizado varios intentos para encontrar evidencia de civilizaciones extraterrestres a través de la radioastronomía. La premisa del proyecto es simple: en el caso de civilizaciones inteligentes, deben transmitir señales inalámbricas, ya sea intencionalmente o por error.

El equipo centró su atención en el centro de nuestra galaxia. Se recolectaron alrededor de 600 horas de observaciones de radio utilizando el radiotelescopio Green Bank en West Virginia y el radiotelescopio Parkes CSIRO en Australia. Los científicos dicen que fue la «medición más sensible y precisa de SETI» jamás realizada en el centro de la galaxia.

En total, se han estudiado alrededor de 60 millones de estrellas en el mismo núcleo de nuestra galaxia. El equipo buscó frecuencias entre 0,7 y 93 GHz, y los resultados de las pruebas cubrieron frecuencias entre 1 y 8 GHz a intervalos de 7 horas y 11,2 horas. No se han detectado señales inalámbricas repetidas que podrían atribuirse a una civilización extraterrestre, como fue el caso de otro estudio del mismo equipo en 2019.

La comunidad científica está dividida sobre si debemos o no buscar vida inteligente fuera del planeta Tierra. Idealmente, descubrir evidencia de que nuestro planeta no es el único planeta en el que surgió la vida inteligente podría impulsarnos a una mayor evolución. Pero también hay escenarios potenciales que son menos optimistas e incluso hostiles.