La violencia entre pares puede tener consecuencias graves, incluido un mayor riesgo de psicosis y pensamientos suicidas, así como comportamientos relacionados. El acoso en línea también es grave: el llamado ciberbullying. Los jóvenes que ya sufren un trauma experimentado en casa son particularmente vulnerables a las consecuencias psicológicas del acoso. Sin embargo, una familia sana puede proteger contra este problema.
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Trastornos de la química cerebral y riesgo de psicosis.
Investigadores de la Universidad de Tokio descubrieron que los adolescentes que eran acosados por sus compañeros tenían mayor riesgo de desarrollar episodios tempranos de psicosis. El peligro surge de los bajos niveles de uno de los neurotransmisores, el glutamato, en las áreas responsables del procesamiento de las emociones, la toma de decisiones y el control de los procesos cognitivos.
La psicosis, como nos recuerdan los investigadores, es un trastorno en el que hay una pérdida de contacto con la realidad, habla y comportamiento incoherentes y a menudo ocurren alucinaciones y delirios, similares a, por ejemplo, la esquizofrenia. Estudios previos recientes han indicado una relación entre los primeros episodios de psicosis, esquizofrenia tratable y niveles bajos de glutamato.
El glutamato es el neurotransmisor más común en el cerebro y participa en una amplia gama de procesos, incluidos el aprendizaje, la memoria y la regulación de las emociones. Ya se han observado niveles anormales de glutamato en la depresión y los trastornos de ansiedad. Los científicos llegaron a sus conclusiones sobre el riesgo de desarrollar psicosis en adolescentes basándose en estudios de los niveles de glutamato en el cerebro de jóvenes voluntarios, información detallada sobre posible acoso por parte de sus compañeros y análisis de la salud mental.
Los resultados muestran que el bullying puede ser muy dañino y demuestran que experimentarlo aumenta el riesgo de desarrollar condiciones psicóticas de forma subclínica entre los adolescentes, es decir, aquellos que aún no han sido clasificados como un trastorno psicótico en toda regla, como la esquizofrenia. Sin embargo, pueden ocurrir alucinaciones, paranoia y cambios drásticos en el pensamiento y el comportamiento.
«El estudio de estos casos psicóticos subclínicos es importante para comprender las primeras etapas de la psicosis e identificar a las personas que pueden tener un mayor riesgo de desarrollar psicosis clínica en el futuro», afirma el autor principal del estudio, el profesor Hans. Naohiro Okada.
– Los programas escolares contra el acoso escolar que se centran en promover interacciones sociales saludables y reducir el comportamiento agresivo son esenciales para brindar servicios adecuados, incluida la reducción del riesgo de psicosis y sus formas tempranas y subclínicas. Estos programas pueden crear un entorno seguro y de apoyo para todos los estudiantes, reduciendo el riesgo de acoso y sus efectos negativos, subraya el profesor. Okada.
Riesgo de suicidio
Hay consecuencias más graves del acoso. Un equipo de la Universidad Drake descubrió que el acoso puede provocar mayores sentimientos de desesperanza y tristeza, lo que a su vez conduce a un mayor riesgo de intentos de suicidio. Este fue el resultado de un análisis de más de 70.000. Respuestas de estudiantes de varias escuelas de Iowa sobre este tema.
La buena noticia es que, al menos en este estudio, ni la violencia física ni la persecución religiosa provocaron tales reacciones. Sin embargo, se ha demostrado que la persecución basada en la orientación sexual y la identidad de género, incluidas las burlas y los comentarios crueles, es peligrosa.
Los diferentes tipos de acoso tienen diferentes efectos sobre la salud mental. Cuanto mejor comprendamos estas diferencias, mejor podremos introducir estrategias de afrontamiento en las escuelas, y los científicos resumen los hallazgos.
– Intimidar a otros es doloroso. Esto se aplica tanto a las víctimas como a los perpetradores. Los expertos añaden que nadie mejora a través de tales experiencias.
Internet peligroso
Otros tipos de acoso también pueden contribuir a un mayor riesgo de suicidio. Como descubrieron especialistas del Hospital Infantil de Filadelfia, así es como funciona el ciberbullying: abuso online de la víctima. Este hallazgo es especialmente importante hoy en día.
– En una época en la que los jóvenes adolescentes pasan cada vez más tiempo en línea, este estudio destaca el impacto negativo que el acoso en el mundo virtual puede tener en sus víctimas – destaca el profesor Hans. Ran Barzilai, uno de los autores principales del estudio.
A la luz de nuestros hallazgos, puede ser apropiado que los médicos de atención primaria realicen pruebas rutinarias para detectar este tipo de violencia, de la misma manera que otros factores de riesgo de suicidio, como la depresión. El experto añade que los profesores y las familias también deben permanecer atentos al importante estrés que la violencia digital puede causar a los adolescentes.
El proyecto cubre a 10.000 niños de entre 10 y 13 años que viven en Estados Unidos. Hasta el 7,6 por ciento de los jóvenes participantes experimentaron pensamientos suicidas o realmente participaron en conductas relacionadas. Menos del 9 por ciento fueron víctimas de acoso digital. Menos del 1 por ciento admitió haber acosado a otros.
Ser acosado cibernéticamente aumenta más de cuatro veces el riesgo de tener pensamientos suicidas o actividades relacionadas.
Los investigadores también analizaron lo que significa el acoso en el mundo real. En este caso, hubo un mayor riesgo de tendencias suicidas tanto entre las víctimas como entre los perpetradores de la violencia.
Nuestros resultados sugieren que ser víctima de ciberbullying es un factor de riesgo independiente para tendencias suicidas. Este estudio debería alentar a las autoridades relevantes que desean mejorar la prevención del suicidio entre los jóvenes a tomar medidas – dice el coautor del proyecto, el Prof. Ran Barzilai.
La familia es la base.
Las medidas sistémicas ciertamente pueden ayudar, pero se puede hacer mucho más en el ámbito familiar, según demostró un estudio realizado en el Centro Médico Infantil Stephen y Alexandra Cohen de Nueva York. Esta vez, los científicos analizaron los datos recopilados en la famosa Encuesta Nacional de Salud Infantil de EE. UU. (NSCH), en la que padres de niños de entre 6 y 17 años respondieron varias preguntas de la encuesta.
El proyecto también incluye un parámetro llamado resiliencia familiar, el cual se determinó a partir de preguntas como “Cuando tu familia tiene un problema, ¿con qué frecuencia ocurre una de las siguientes situaciones: a) hablan juntos sobre qué hacer, b) trabajan? juntos para resolver el problema, c) ¿recuerdas tus puntos fuertes, d) ¿Mantienes una actitud positiva incluso en tiempos difíciles?
Se ha demostrado que la resiliencia familiar reduce en gran medida el riesgo de que un niño sea víctima de persecución, así como el riesgo de utilizar la violencia contra otros. Los investigadores también confirman que el acoso escolar afecta especialmente a niños que han experimentado previamente otros acontecimientos difíciles, como violencia doméstica, abuso emocional o sexual, abandono, enfermedad mental o encarcelamiento del tutor, o divorcio de los padres.
– El acoso entre pares es un problema generalizado, especialmente entre los niños que sufren otros traumas. «Esto puede conducir a trastornos mentales en el futuro, afectando a quienes están expuestos a la violencia, a quienes la cometen y a quienes la presencian», dice Elizabeth Lee del Centro Médico Infantil Stephen y Alexandra Cohen, autora principal de las pruebas.
El coautor Dr. Andrew Adesman añade: «Los padres deben ser conscientes de cómo abordan los problemas y tener en cuenta el impacto directo e indirecto de los acontecimientos difíciles en los niños».
fuentes:
Denuncia de abuso y riesgo de psicosis
Informe sobre el riesgo de suicidio
Informe sobre el riesgo de suicidio en relación con el ciberacoso
Informe sobre el efecto protector de la familia
Marek Matacz
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