A continuación presentamos un extracto del libro con permiso de la editorial. Las negritas provienen del autor del libro, y el resto son recuerdos. Boris Longfield.
En noviembre de 1965, poco después de cumplir dieciocho años, Boris fue declarado culpable de vandalismo. Fue sentenciado a tres años de trabajos forzados en la colonia penal No. 2 en Bobruisk, un campamento lúgubre a ciento cincuenta y siete kilómetros al oeste de Gomel.
Es casi imposible describir lo que sucedía en el sistema penitenciario soviético en la década de 1960. Todo en la zona era una pesadilla. Las condiciones en las que nos tocó vivir fueron las más difíciles. El presupuesto de alimentos para todo el mes fue de once rublos y cincuenta kopeks, unos quince dólares por invitado. En la Zona, siempre te levantabas con hambre y te acostabas con hambre. Siempre estoy pensando en dónde encontrar algo para comer.
El hambre era tan fuerte que muchos perdieron toda dignidad y buscaron los restos de la basura.
Las condiciones de salud eran indescriptibles. Era invierno cuando llegué allí. Los baños estaban afuera: baños para 5 personas, sin privacidad. ¿Puedes imaginar? Tiene menos de treinta o menos cuarenta y hay que salir a mear. Los baños estaban llenos de hielo, tanto hielo que no podías agacharte para hacer lo tuyo.
La estancia de Boris en Bobrujsk comenzó con una pelea a puñetazos. Fue un movimiento estratégico: sabía que tenía que demostrar de inmediato lo que era capaz de hacer, para hacerse un nombre en el área.
La casa donde creció Boris Neufeld
Entro en el cuartel y hay una multitud enfurecida. Solo tengo dieciocho años, pero sé lo suficiente sobre las reglas aquí. En primer lugar, necesito subirme a la litera de abajo. En cada prisión, y en todas partes, incluso en los Estados Unidos, todos prefieren el piso inferior al superior.
Los otros presos me miran, pero no me miran a los ojos, ya sabes, miran con el rabillo del ojo. Como siempre, quieren saber quién es el chico nuevo. Probémoslo, averigüemos si tiene carácter o es más probable que se rompa. Estoy buscando una cama, busco, y aquí, en el sótano, cayó un hombre pelirrojo.
Me dijo: «Toma la litera de arriba.
Le respondí: «Tomo el fondo, me bajo».
Él respondió: – No.
Él está de pie justo en frente de mí. Bueno, empecé a abofetearlo ahora. Le pegué bien en la cara y en las costillas varias veces. Después de la primera pelea, me enviaron a confinamiento solitario durante quince días.
El resto del texto está debajo del video.
Era una habitación sin cama. En cambio, clavaron una tabla de 4 pulgadas en la pared y se suponía que debía dormir sentada, con las piernas estiradas hacia adelante. Si hubiera doblado las rodillas, habría caído directamente sobre el piso de cemento. Era pleno invierno y había escarcha en las paredes. El calentador apenas funciona. Cuando Keys me acompañó al confinamiento solitario, me puse una chaqueta acolchada, pantalones cálidos y un sombrero. Pero inmediatamente el guardia me quitó la chaqueta y el sombrero. Me dejó solo con pantalones y una camisa. Estoy seguro de que puedes adivinar la temperatura allí, ya que había hielo en las paredes. Vi mi aliento.
Pasé la mayor parte del día sentada en el suelo, apoyada en el radiador, que apenas calentaba. En confinamiento solitario, obtienes la mitad de tu ración: una comida cada dos días. El primer día solo dan pan y té muy suave, el segundo día gachas, shchi -sopa de repollo- y un trozo de arenque enlatado sobre una rebanada de pan. Luego otra vez pan y té suave. Mirando hacia atrás ahora, no sé cómo no me congelé allí.
Cuando comparo las condiciones en el área soviética en la década de 1960 con la prisión estadounidense donde hice un buen trabajo unos años más tarde… ¿Cómo puedo decir eso? Es como el infierno y el cielo. Por supuesto, debes saber cómo comportarte, cómo hacerte un nombre en una prisión estadounidense, pero en una prisión soviética fue mucho más difícil. Si no tienes un carácter fuerte de inmediato, desarróllalo rápidamente, gana autoridad, para que la gente sepa que sobreviviste a la zona como hombre.
En la época soviética, no estabas tan preocupado por pasar el tiempo como por mantenerte con vida. No te mueras de hambre ni te enfríes, no te dejes disparar por el guardia.
Boris Longveld (centro). Foto de los años sesenta.
Desayunamos un poco a las seis. Hasta el día de hoy recuerdo exactamente lo que nos dieron: doscientos cincuenta gramos de pan, quince gramos de azúcar, papilla o mijo con harina y una taza del peor té posible. A las 7 am nuestro personal tuvo que salir y hacer fila para ser atendido. Tuvimos que caminar cinco kilómetros a través de un campo para llegar al trabajo. Si está nevando o lloviendo, eso significa que se empapó antes de estar en el área de trabajo. Por lo general, éramos unos doscientos, divididos en unidades de cinco, rodeados de guardias con ametralladoras y perros en el camino.
Una vez en el área de trabajo, tuvimos que instalarnos nuevamente para leer la lista de asistencia. El trabajo era duro: horas de cavar con palas o cavar con martillos. El área estaba rodeada de torres de vigilancia, en las que se sentaban los artilleros. No podías acercarte a la torre ni a la cerca que rodeaba el lugar de trabajo, allí había una línea trazada y si la cruzabas te podían disparar.
Aunque el trabajo era duro, permanecer en el área de trabajo les daba a los reclusos una ventaja: podían practicar el contrabando. Los astutos prisioneros le mostraron a Boris cómo hacer arreglos para que un forastero ingrese al área antes de comenzar a trabajar y dejar comida en un escondite. El hermano de Boris, Gena, se subió al tren de Gomel a Bobruisk y llegó al área de trabajo antes del amanecer, mucho antes que sus colegas, y luego, en la oscuridad, arrojó una lata envuelta en papel de aluminio sobre la valla.
El hombre aprendió estos y otros trucos para sobrevivir al hambre. Muchos de nosotros teníamos un lugar predeterminado donde podía pasar algo de contrabando. Mi hermano llegaba al distrito antes que los presos y me dejaba un suministro de manteca de cerdo. Me salvaste la vida. Otras veces, agregaba dulces, azúcar y cualquier alimento calórico que pudiera tener en sus manos. Solo quería comer suficientes calorías en la zona para no sentir que me iba a morir de hambre.
Cuando se encuentran alimentos de contrabando, se debe tener cuidado al llevarlos a un área residencial. Los guardias deben hacer un shmon, es decir, un control personal, a la entrada y salida del área de trabajo. Varios presos sobornan a los guardias para que hagan la vista gorda. Las personas más experimentadas saben cómo contrabandear alimentos, alcohol o cigarrillos. El oficial de control solo pretendía girar la gamuza.
Cuando se acercaba un día festivo, como la víspera de Año Nuevo, los presos intentaban sacar alcohol de contrabando del área de trabajo. Eran inteligentes. Use botellas de agua caliente para esto. Los llenaron con vodka y coñac, incluso alcohol ilegal, y los ataron, luego ataron una botella de agua caliente debajo de sus pantalones para reducir las posibilidades de detección.
A menos que el guardia sea sobornado, debes atar una botella de agua caliente a tu entrepierna. Los agentes que realizan el olfateo no quieren tocar el pene, porque podrían ser acusados de homosexualidad.
Es absolutamente tabú en una prisión soviética: si un guardia toca un pene mientras come un shmon, un preso como yo piensa que tiene todo el derecho de golpearlo en la cara. Quince días en confinamiento solitario. Pero ninguno de los guardias lo hizo. Era una regla no escrita. Sabían que no debían examinar el pene. Había muchas reglas no escritas de este tipo en la región.
***
El siguiente extracto es del autor del libro.
El estricto código de conducta en las colonias penales soviéticas se basaba en gran medida en la tradición de los ladrones políticos, un grupo criminal de élite con raíces en los brutales campos de trabajo estalinistas de la década de 1930. Los ladrones en la ley llamaron a su comunidad vorovskoy mir (mundo de los ladrones): era una subcultura especial con sus propias costumbres, reglas, idioma, que vivía en oposición obvia a la sociedad de un sheriff.
Juraron rechazar al régimen comunista y sus autoridades, y creyeron que estaban preservando las tradiciones de la sociedad criminal antes de la revolución, y con el tiempo su ley se convirtió en una ley alternativa en las cárceles y también en los bajos fondos de las ciudades soviéticas.
Boris Neufeld en la famosa Brighton Beach Road (2021)
Aunque la traducción literal del ruso es «ladrones en la ley», el término se entiende mejor como «ladrones con su propia ley» o «ladrones que operan dentro de la ley».
Al igual que la mafia siciliana, las órdenes de la orden juran cumplir con la ley bajo la pena de muerte: tienen prohibido trabajar en las profesiones legales, servir en el ejército y cooperar con la policía o los guardias de prisiones. Juran que nunca se casarán y no tendrán hijos.
Cada bolsa debe asignar parte de las ganancias de la actividad delictiva a una caja registradora común, es decir, Obzczak. Ansiedad por rechazar y resistir las reglas del mundo respetuoso de la ley. Cuando un nuevo trabajador de la orden es admitido en el grupo, es decir, entronizado, su cuerpo a menudo se marca con un tatuaje distintivo: dos estrellas de ocho puntas en los hombros o las rodillas, lo que significa una posición alta en la jerarquía.
*Boris Mikhailovich «Pippa» Langefeld (nacido en 1947) Es uno de los jefes de la mafia rusa más poderosos que operan en Brighton Beach, Nueva York. Es el creador de un imperio criminal que se ha extendido a casi todas las partes del mundo. Ha sobrevivido a numerosos intentos de asesinato, ha sido arrestado varias veces y recibió sentencias sorprendentemente cortas. Actualmente vive en Moscú.
Extractos del libro «The Last Boss. The True Story of America’s Most Powerful Russian Mafia Boss», publicado por Znak Letranova Publishing. El autor del libro es Douglas Century.
«Propenso a ataques de apatía. Solucionador de problemas. Aficionado a Twitter. Wannabe defensor de la música».
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