“Todo indica que fueron colocados allí como parte de un ritual prehistórico”, afirma Emil Struve. El nuevo descubrimiento parece confirmar esta tesis.
Hueso debajo del cordón umbilical.
Como la mayoría de los cadáveres de pantanos anteriores, el cuerpo encontrado por el equipo del Museo ROMU fue descubierto durante los trabajos de construcción. En este caso se estaba preparando un terreno en la ciudad de Ejedal, cerca de Copenhague, para la construcción de una zona residencial. Hace tiempo que aquí no hay turberas, pero durante los trabajos preliminares de construcción se encontraron restos de la antigua turbera. Antes de que los trabajadores ingresaran con equipo pesado, los arqueólogos decidieron examinar el área. – Sabíamos que aquí podríamos encontrar cadáveres de pantano, porque en nuestros archivos hay un informe sobre el cráneo de un niño encontrado allí por trabajadores que cavaban turba en 1947, dice Emil Struve en una entrevista con Newsweek.
Las turberas tienen propiedades conservantes y momificantes. Por eso las caras de los objetos del pantano parecen estar dormidas
El esqueleto encontrado este otoño pertenecía a un adulto. Los huesos estaban en buen estado, aunque incompletos. – Primero, el fémur emergió del suelo, y cuando excavamos la mandíbula, nos dimos cuenta de que se trataba de restos humanos, recuerda el arqueólogo Christian Diedenroth Shaw. Los científicos pudieron encontrar casi todos los huesos de las piernas, la pelvis y la mandíbula. No se sabe exactamente cuántos años tienen. Ni el cráneo encontrado en 1947 ni el hallazgo actual han sido datados todavía con el isótopo de carbono C14, afirma Emil Struve. En un futuro próximo, los investigadores pretenden realizar un análisis que proporcione una respuesta clara sobre cuándo murió el Hombre del Pantano.
Sin embargo, Struve adivina cuándo ocurrió esto, porque cerca de los restos se encontraron objetos que indican el carácter ritual del descubrimiento. Entre los fragmentos de cerámica y huesos de animales también había un hacha sin usar. – Las hojas de hacha de pedernal son uno de los objetos más comunes recogidos en el marco de los rituales neolíticos – afirma el arqueólogo. El examen de la hoja indica que data aproximadamente del 3600 a. C., lo que significa que tiene más de 5000 años. Años.
Lo que hace que todo el hallazgo sea difícil de entender es el hecho de que el pantano que alguna vez existió en esta área hace mucho tiempo que fue drenado y convertido en tierra de cultivo. “Esto significa que la mayoría de las capas de la turbera se han visto privadas de agua, lo que les priva de sus propiedades conservantes”, afirma Emil Struve. Es por esto que no se conservó el esqueleto completo de este hombre, porque pudo haber dado a los científicos más pistas para resolver el misterio de su muerte.
El hombre es de Tollund y la mujer es de Holdremus.
Hasta la fecha, se han encontrado más de cien cadáveres en pantanos de Dinamarca, la mayoría de ellos datan de los años 800 a.C. – 200 d.C. La mayoría de ellos fueron encontrados en el siglo XIX y principios del XX, y luego muchos habitantes quemaron la turba en sus hornos, dice Emil Struve. Desafortunadamente, cuando estaban cavando turba, no sabían a qué se enfrentaban. – A menudo se llevaban los cráneos y tiraban el resto de los huesos, y no siempre informaban de los hallazgos a las autoridades – explica el arqueólogo.
Se encontraron decenas de cadáveres cerca de las ciudades de Boremos y Eling, donde desde hace siglos existen interminables pantanos. Aunque la gran mayoría de los cuerpos de los pantanos han sido identificados como masculinos, también se han encontrado algunos cuerpos femeninos. Uno de ellos es un cuerpo que fue encontrado por casualidad en el pantano de Holderemus a finales del siglo XIX. Es probable que la mujer muriera por asfixia, porque se conservó la cuerda que le rodeaba el cabello y el cuello. El cadáver estaba tan bien conservado que recientemente los científicos pudieron recrear su última comida basándose en el análisis de los restos encontrados en el estómago: consistía en centeno molido grueso con una gran cantidad de semillas de raigrás. También había restos de tejido animal en el estómago, lo que también significaba que había carne en la comida.
También estrangularon con un cinturón trenzado a un hombre de Tollund, el más famoso de los cadáveres del pantano. Fue descubierto por casualidad en 1950 en el pueblo de Tollund. En la turba yacía un hombre de piel marrón oscuro, con sombrero puntiagudo y chaqueta, con rasgos faciales, expresiones faciales e incluso una barba incipiente perfectamente conservados. Investigaciones posteriores demostraron que murió no hace unos días, sino hace 2.300 años. También en su caso se recreó la última comida. A pesar de las esperanzas de los científicos, no ha sido posible recolectar muestras genéticas del Hombre de Tollund. El pantano, que tan bien conserva los cadáveres, no perdona las hebras de ADN en las que están escritos los genes. El ambiente ácido los destruye rápidamente.
Se conocen hallazgos similares en antiguas turberas de Alemania, Inglaterra, Irlanda y los Países Bajos. El Hombre de Cashel procede de Irlanda y, según los científicos, tiene más de 4.000 años. años y es uno de los cuerpos pantanosos más antiguos de Europa. El Hombre de Lindow fue encontrado en una turbera en Cheshire, Inglaterra, y está casi tan bien conservado como el Hombre de Tollund. Una investigación realizada por científicos del Museo Británico ha demostrado que el Hombre Lindu tenía poco más de 20 años y probablemente era rico. Sus uñas bien cuidadas demostraron que no era un gran trabajador físicamente. Los estudios de radiocarbono demostraron que su cuerpo fue enterrado en turba entre el 2 a.C. y el 119 d.C. Fue brutalmente asesinado: primero golpeado en la cabeza, probablemente con un hacha, y luego estrangulado. También sufrió fractura de costillas. Fue arrojado boca abajo al pantano.
En Holanda, una niña Yde fue encontrada en los pantanos. Tenía unos 16 años. Fue asesinada por estrangulamiento entre el 54 a. C. y el 128 d. C., y parte de su cabeza fue rapada, lo que probablemente era parte de un ritual de sacrificio local. Una tomografía computarizada mostró que padecía una severa curvatura de la columna, que no fue la causa directa de la muerte, pero podría haber determinado la elección de la niña paralizada como sacrificio ritual.
Como si estuvieran dormidos
Todas estas pruebas fueron posibles gracias al sorprendente buen estado de los cadáveres encontrados en los pantanos. Generalmente, estos restos antiguos se encuentran en estado de completa descomposición, los tejidos blandos no se conservan y los huesos se desmoronan hasta convertirse en polvo. Sin embargo, las turberas previenen la descomposición y tienen propiedades conservantes y momificantes. El ambiente ácido y pobre en oxígeno de la arcilla de turba evita la descomposición de los tejidos blandos. La piel se broncea con ácido y los huesos se ablandan con productos químicos derivados de la turba que crece en el pantano. Por eso los cuerpos son suaves y blandos y las caras parecen como si estas personas estuvieran dormidas.
Sin embargo, para que se lleve a cabo este proceso de momificación, el cuerpo debe ser colocado en un pantano en otoño o principios de primavera, cuando hace mucho frío, de lo contrario el proceso de descomposición podría comenzar de todos modos, explican especialistas del Museo Nacional de Dinamarca, donde varios se conservan con decenas de restos de cadáveres en el pantano, incluido el cuerpo de la mujer Holdremus. Si el pantano se secaba demasiado rápido o la temperatura era demasiado alta, el Hombre del Pantano se quedaría con un esqueleto: el que encontró el equipo de Emil Struve.
¿Sabían los pueblos prehistóricos acerca de las propiedades de conservación de los pantanos? Más probable es que sí. Las turberas ricas en turba eran un recurso extremadamente importante para los pueblos de la Edad del Hierro en todo el norte de Europa. De ellos se extraía hierba, que servía de material para la construcción de chozas y cobertizos, y como combustible. Algunas turberas contienen mineral a partir del cual se funde el hierro. Durante su trabajo es posible que se hayan topado con cadáveres de personas o animales que se habían ahogado accidentalmente en el pantano y se encontraban en perfecto estado de conservación.
En la mayoría de los casos, los científicos no sospechan que los cuerpos no cayeron al pantano por accidente, sino que fueron colocados allí intencionalmente, a menudo después de que la víctima fuera asesinada. – Muchos de ellos presentaban marcas de muerte violenta, no sólo por estrangulamiento, sino también por degüello, según Emil Struve. Las excavaciones arqueológicas han demostrado que algunos cuerpos de finales de la Edad del Bronce y principios de la Edad del Hierro fueron colocados en antiguas turberas y que los cuerpos fueron sumergidos especialmente con palos o montones de turba.
Un puente entre mundos
Puede haber varias razones para tal muerte: asesinato, castigo de la sociedad por algún crimen atroz o sacrificio. Según los investigadores, fue la tercera circunstancia que se dio en el caso de los habitantes de los pantanos. Los sacrificios humanos eran comunes entre las tribus neolíticas del norte de Europa, e incluso el historiador romano Tácito afirma al describir las costumbres de las tribus germánicas: “A la hora señalada todas las tribus se reúnen (…) en un bosque santificado por sus antepasados, Rodeados de miedo sagrado desde los albores de los tiempos, allí, en nombre de los reunidos, celebran el inicio de su culto bárbaro con sacrificios humanos. [cyt. za Narodowym Muzeum Danii].
¿Qué dios le preguntó esto a la gente que vivió hace varios miles de años? – Sabemos poco sobre las creencias religiosas de los pueblos neolíticos del sur de Escandinavia, porque el grupo cultural conocido en la historia como cultura Funnel Beaker se caracteriza por centrarse casi exclusivamente en el arte no figurativo, sin mostrar figuras de, por ejemplo, dioses. – explica Emil Struve.
Parece que se tenía gran veneración al sol. Esto tiene sentido para las personas cuya supervivencia y cultivos dependen del sol. Según el prof. Peter Wilhelm Glaub de la Universidad de Aarhus, que ha estudiado el cuerpo del Hombre Tolund durante varias décadas, lo hizo sacrificar a él y a la mayoría de los demás cadáveres del pantano a Nerthus, la Madre Tierra, para asegurar una buena cosecha. El profesor Globe dedujo esto basándose en su examen de una vasija de plata llamada Caldero Gundestrup, que fue encontrada en un pantano danés junto a varios cadáveres. El caldero de Gundestrup se considera el monumento más importante del arte celta de los siglos II al I a. C., que entonces prevalecía en todo el norte de Europa. El cuenco está tallado con una diosa y otras deidades rodeadas de animales. Glubb notó que todos los dioses del caldero llevaban bandas alrededor del cuello y la frente, colocadas en la misma posición que las cuerdas y correas colocadas sobre los asfixiantes habitantes del pantano.
A los propios pantanos también se les dio un significado metafísico. Se creía que eran la puerta de entrada al mundo de los dioses. “Esto hizo que los humedales fueran ideales para los sacrificios”, afirma Emil Struve. Hace unos años, especialistas del Museo ROMU examinaron seis cráneos encontrados en turberas de la actual Dinamarca utilizando la datación C14. El análisis mostró que dos de ellos pertenecen al Neolítico y el resto a períodos anteriores de la prehistoria danesa. Este estudio demuestra que la tradición de ofrecer cadáveres humanos en los pantanos de nuestra región se mantiene desde hace al menos 3.500 años, afirma Emil Struve.
No es de extrañar que más tarde los vikingos daneses adoptaran esta tradición. Sin embargo, no arrojaron los cuerpos a los pantanos, sino a los pozos, para Odin. Pero ese es un tema para una historia completamente diferente.
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