Amarillo hasta el horizonte
Dos especies similares, extendidas hoy por toda Polonia: la vara de oro canadiense y la vara de oro tardía, no son completamente nuevas para nosotros. Fueron llevadas a Europa por los jardineros alrededor de los siglos XVII y XVIII como plantas ornamentales. En Polonia, la primera vara de oro canadiense en estado salvaje (muy diferente de nuestra vara de oro común original) se observó a finales del siglo XIX, pero recién a principios del siglo XXI comenzaron a crecer como locas, ocupando cada vez más espacio. . – Ahora puedes ver esta invasión a primera vista. Incluso los polacos comunes y corrientes ven que una fábrica se ha apoderado de nuestro país o incluso «se ha apoderado de él», dice el profesor. Łukasz Łuczaj, botánico de la Universidad de Rzeszow. Su difusión se ha visto facilitada por los cambios ocurridos durante el siglo XX en la agricultura y la gestión de las tierras en barbecho. – En el pasado, segar los prados y pastar los animales servían como protección natural contra el crecimiento de la vara de oro. Hoy en día, muchos terrenos baldíos se dejan a su suerte, por lo que la vara de oro puede crecer sin obstáculos – explica el profesor. Luczai.
Pero, ¿qué es exactamente lo que nos molesta de estas antiestéticas plantas? -La vara de oro canadiense y la vara de oro gigante asociada están reemplazando rápidamente a las plantas nativas. Marcel Andino Vélez dice que libera al suelo sustancias que impiden el crecimiento de otras especies y convierte la zona donde aparece la vara de oro en un desierto natural. Esto provoca toda una serie de efectos negativos que eventualmente pueden afectar también a las personas. – Las varas de oro son plantas que florecen relativamente tarde, a finales de julio o en agosto. Debido a que también eliminan otras plantas con flores, dejan sin alimento a muchas especies de insectos polinizadores. Esto supone una amenaza real, por ejemplo, para las abejas silvestres, que polinizan el 30 por ciento de las plantas que componen nuestra alimentación, añade Vélez.
Entonces, ¿qué haces? – Es útil volver a segar los terrenos áridos una o dos veces al año, especialmente en lugares donde la vara de oro ha comenzado a extenderse más, por ejemplo en Masuria o Podlasie. Cuando hay muchos, no hacemos mucho, pero también vale la pena segar los campos baldíos cada año en junio o julio – explica el profesor. Luczai.
El problema es tan grande que Greenpeace decidió lanzar una campaña social destinada a reducir la propagación de la vara de oro. – Llamamos a la campaña Goldenrod Patrol y se implementa como parte del proyecto plurianual Adopt a Bee – dice Vélez. – Hemos lanzado un mapa interactivo en el sitio web.donde se pueden agregar ubicaciones de Goldenrod nuevas y observadas. Las personas que hagan esto recibirán consejos de nuestra parte sobre cuándo es mejor retirar la vara de oro y cómo no confundirla con la vara de oro original – explica un representante de Greenpeace. Subraya que la organización intentará persuadir al gobierno para que incluya la vara de oro en la lista de especies exóticas invasoras, lo que le permitirá abordar la expansión de manera más sistemática.
La invasión de voraces desnudos
La inclusión de caracoles en la lista de especies exóticas invasoras ha hecho poco para detener la feroz marcha de caracoles, caracoles y caracoles por toda Polonia. El primero llegó a Polonia desde el suroeste de Europa a finales del siglo XX y en los últimos años ha comenzado a multiplicarse rápidamente. Se trata de moluscos enormes, que pueden alcanzar los 20 cm de longitud y tienen un cuerpo de color marrón oscuro cubierto de distintivas manchas oscuras. La ardilla grande prefiere vivir cerca de lugares donde haya cultivos que requieran mucha humedad, pero tampoco desdeñará los restos de plantas podridas ni la carroña. Vive en sótanos, alcantarillas y tumbas, de donde se esconde bajo piedras y sale por la noche para alimentarse.
Todavía no hemos aprendido a luchar contra los caracoles y la invasión de otro animal peligroso, los mapaches, viene de Occidente.
Al mismo tiempo, un caracol más peligroso, el caracol lusitano, comenzó a expandirse hacia el este y el norte de Europa. No hay consenso entre los estudiosos sobre su verdadera fuente. Algunos creen que proviene de la Península Ibérica, otros que proviene del suroeste de Francia, y muy probablemente fue transportado desde esas zonas con plántulas o tierra en forma de huevos. Hoy en día abunda en toda Europa y está causando estragos en todas partes. El babero marrón lusitano alcanza una longitud de 15 cm. Es omnívoro, pero se alimenta principalmente de hojas tiernas de hortalizas y cereales como la colza o el trigo – se puede leer en la página web de la Dirección General de Protección del Medio Ambiente. Puede destruir hasta el 100 por ciento en un área determinada. Cultivos El lagarto lusitano se encuentra entre las 100 especies más invasoras de la Unión Europea.
Sin embargo, no sólo supone una amenaza para los cultivos. Estos caracoles también son portadores de muchas enfermedades que amenazan a las mascotas y a los humanos. Los perros que accidentalmente comen su propia saliva pueden infectarse con el gusano parásito Angiostrongylus vasorum, que anida en el corazón y la arteria pulmonar. Según la Inspección General de Protección del Medio Ambiente, las pruebas realizadas con perros confirmaron la presencia de antígenos y anticuerpos contra A. vasorum en la sangre de perros de toda Polonia, lo que indica contacto con el parásito. Además, la saliva del lusitano también puede transmitir las bacterias Clostridium botulinum y Listeria monocytogenes, que causan enfermedades graves en los humanos: intoxicaciones alimentarias y listeriosis.
¿Cómo se combate la saliva? La forma más sencilla es caminar por el jardín a diario, recolectar caracoles y luego destruirlos. Sin embargo, esto es difícil de hacer en áreas con grandes cultivos. Según la Dirección General de Protección Ambiental, allí es necesario arar y nivelar el suelo, ya que son operaciones mecánicas que eliminan los caracoles. Es una buena idea hacer que su jardín o área de cultivo sea accesible para los animales salvajes, como erizos, topos, ranas y lombrices lentas, porque se comen estas molestas babosas. Puede utilizar trampas para caracoles disponibles en el mercado o hacer las suyas propias, por ejemplo con un recipiente lleno de cerveza en el que se juntan los caracoles.
Recientemente, los polacos se han enamorado de los patos indios, que son muy eficaces para combatir los caracoles de jardín. Los jardineros desesperados también participan, entre otras cosas, en métodos como quemar los caracoles recogidos en hogueras. Pero de todos modos no sirve de nada. Los caracoles se reproducen rápidamente y su densidad, según datos de GDOŚ, ¡puede llegar a 100 ejemplares por metro cuadrado! Con tal densidad de babosas voraces, no quedaría ni una brizna de cosecha y no existe una idea sistemática de combatirlas.
No es un mapache tan lindo
Todavía no hemos aprendido a luchar contra los caracoles, y la invasión de otro animal peligroso proviene de Occidente: los mapaches, que la mayoría de nosotros asociamos anteriormente con los dibujos animados estadounidenses. ¿De dónde vinieron los mapaches en Europa? Lamentablemente, debido a la negligencia humana y la falta de conocimiento. Incluso antes de la guerra, fueron importados por Rolf Haag, propietario de una granja avícola y fanático de los libros de Carol May. También se estableció una granja de cría cerca de Berlín. En 1934, Haag liberó sus propios mapaches para «enriquecer» la naturaleza de Brandeburgo, y los mapaches escaparon de una granja de cría cerca de Berlín durante la Segunda Guerra Mundial. Por tanto, los alemanes tenían un gran problema con los mapaches. Las poblaciones de cormoranes y garzas reales han sido diezmadas. También desplazan a especies nativas de depredadores más pequeños, como martas, nutrias y hurones. Pero tampoco estamos libres de culpa. En el siglo XX, los mapaches se criaban en granjas. “De los años 60 a los 80 se documentaron 12 casos de mapaches que se escaparon de granjas de cría”, afirma GDOŚ.
Es posible que las personas que descuidadamente liberaron mapaches en la naturaleza no se hayan dado cuenta de lo rápido que este animal se adapta a las nuevas condiciones. Resulta que los mapaches también prosperan en las ciudades. Son valientes, inteligentes y omnívoros, roban huevos de pájaros, matan polluelos, ranas y roedores y, si es necesario, pueden comer basura, irrumpir en casas y desenterrar carroña. Además, no hay suficientes depredadores nativos en nuestro continente para limitar el número de mapaches, pero sí muchos huevos de aves que anidan en el suelo. Los mapaches son conocidos por comer huevos de aves en el Parque Nacional Warta Mouth, en el oeste de Polonia.
Según GDOŚ, los mapaches en Polonia representan ahora una amenaza para las tortugas de estanque europeas y también pueden suponer un peligro para las poblaciones de pollos de agua comunes y ojos dorados, aves de las marismas que anidan en los árboles. Debido a la invasión de mapaches, y anteriormente de perros mapaches y visones americanos, la población de patos, pájaros y cuervos ha disminuido.
Como si eso no fuera suficiente, los mapaches también representan una amenaza para los humanos. – Transmiten tenias peligrosas y gusanos redondos de mapaches muy peligrosos, que pueden ser fatales para los humanos y es muy fácil infectarse por contacto con excrementos de mapaches – dice la Dra. Anna Wierzbicka de la Universidad de Ciencias de la Vida de Poznań. El Dr. Wierzbicka lleva a cabo una investigación epidemiológica sobre esta enfermedad en colaboración con científicos de la Universidad Médica de Varsovia. – Sabemos que el gusano mapache ya infecta a las personas y ahora estamos investigando el alcance de su propagación en Polonia. Estimamos que si no detenemos la invasión de mapaches, el número de infecciones y posiblemente muertes debido a esta lombriz intestinal aumentará rápidamente en Polonia, advierte el Dr. Wierzbicka. La población y la variedad de mapaches también están aumentando. – Hace diez años eran raros en la región de Poznań, hoy hay muchos y se están desplazando hacia el este – y recientemente también se han visto en Varsovia – dice el Dr. Wierzbicka. Según GDOŚ, los mapaches también colonizan el resto de Polonia a un ritmo de 80 a 100 kilómetros cada cinco años.
Entonces, ¿qué hacer con los mapaches, que no tienen la culpa de que alguien los haya traído a Europa y ahora estén tratando de sobrevivir aquí? Dado que hemos permitido que los mapaches se propaguen a territorios desconocidos, ahora debemos tener cuidado de limitar el daño que causan a nuestra naturaleza, dicen los científicos. En el Parque Nacional Waratah Mouth, donde se encuentra la mayor población de mapaches, los mapaches son capturados en jaulas trampa y luego los animales son sacrificados. – A menudo escucho que siento lástima por estos divertidos animales – dice el Dr. Verzbicka. – pero tenemos que responder a la pregunta de si preferiríamos tener millones de mapaches divertidos o una variedad de especies de aves nativas. Si queremos salvar nuestra naturaleza, debemos exterminar a los mapaches, afirma el Dr. Wierzbicka.
Otros países europeos también hacen lo mismo, y estamos obligados a hacerlo según la legislación de la UE, que exige eliminar las especies invasoras del medio ambiente, lo que puede hacerse matándolas o confinándolas en reservas. – En Polonia existen clínicas de este tipo, pero su número es muy pequeño y no hay dinero para ellas. Además, los mapaches huyen constantemente de ellos, dice el Dr. Wierzbicka. También es imposible difundir anticonceptivos en los lugares donde viven los mapaches, lo que impediría su reproducción. – Un producto así puede ser consumido por nuestros animales locales y contribuir a su disminución, y eso no lo queremos. Desafortunadamente, hoy en día no tenemos mejor idea que cazar mapaches, admite el Dr. Wierzbicka.
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