¿Cómo se desarrollará Delta? Entonces la ciencia nos dice

Analítica:

La pandemia de COVID-19 es en realidad una demostración dramática de evolución. La teoría de la evolución explica mucho de lo que ya ha sucedido, predice lo que sucederá en el futuro y sugiere las estrategias de gestión más eficaces y probables.

Por ejemplo, la evolución explica por qué la variante delta se propaga más rápido que la cepa original de Wuhan. Explica lo que podemos ver con las variables futuras. Sugiere cómo podemos responder a los esfuerzos de salud pública.

Pero Delta no es el final de la historia del SARS-CoV-2, el virus que causa el Covid-19. Lo que nos dice la teoría de la evolución vendrá después.

¿Recuérdame de nuevo cómo evolucionan los virus?

evolucionado Es el resultado de mutaciones aleatorias (o errores) en el genoma viral durante la reproducción. Pocas de estas mutaciones aleatorias Será útil para el virus.Lo cual tiene algunas ventajas. Es probable que las copias de estos genes beneficiosos sobrevivan hasta la próxima generación gracias al proceso de selección natural.

También pueden evolucionar nuevas cepas virales volver a montarCuando los virus adquieren genes de otros virus o incluso de sus huéspedes.

En general, podemos esperar que la evolución favorezca las cepas de virus que conducen a una curva epidemiológica más pronunciada, lo que lleva a más casos más rápido, lo que lleva a dos predicciones.

Primero, el virus debe volverse más portátil. Es probable que una persona infectada infecte a más personas; Las versiones futuras del virus tendrán un número de reproducción más alto, el número R.

En segundo lugar, también podemos esperar que la evolución acorte el tiempo que los humanos tardan en infectar a otros (un «período de secuencia» más corto).

Ambos cambios esperados son claramente una buena noticia para el virus, pero no para su anfitrión.

Oh, eso es lo que dice Delta

Explica esta teoría Por qué Delta está abrazando al mundo ahora Se nombró la cepa original de Wuhan.

La cepa original de Wuhan tenía un valor R de 2-3, pero un valor Delta R de aproximadamente 5-6 (algunos investigadores dicen que este número es Entonces es mas alto). Por lo tanto, una persona con infección delta tiene al menos el doble de probabilidades de contraer la misma cantidad de personas que la variedad original de Wuhan.

También hay alguna evidencia de que Delta ha El período de la serie es mucho más corto. Comparado con la cepa original de Wuhan.

puede estar relacionado con Mayor carga viral (más virus) en una persona con delta que las cepas anteriores. Esto permite que delta pase más rápido después de una lesión.

Un título de virus más alto también puede facilitar la transmisión delta fuera Soy Bo «conexión de salto«.

¿Las vacunas afectan el crecimiento del virus?

Sabemos que las vacunas Covid-19 diseñadas para proteger contra la cepa original de Wuhan funcionan contra Delta, pero es menos efectivo. Esto es lo que predice la teoría de la evolución. Las variantes virales que pueden evitar la vacunación tienen una ventaja evolutiva.

Entonces podemos esperar carrera de armamentos Entre los fabricantes de vacunas y el virus, las vacunas intentan seguir el ritmo de la evolución del virus. Por lo tanto, es probable que veamos que ejecutamos regularmente disparos recordatoriosDiseñado para eludir estas nuevas variantes, como las vacunas contra la influenza.

Vacuna para el COVID-19 reduce tu oportunidad Pueden transmitir el virus a otras personas, pero no evitan por completo que se transmita. La teoría de la evolución nos da una advertencia.

tam flexibilidad entre la viabilidad y el grado de infección (virulencia) con la mayoría de los microorganismos patógenos. Esto se debe a que necesita una cierta cantidad de virus para transmitir.

Si las vacunas no son 100 por ciento efectivas para prevenir la transmisión, podemos esperar un cambio en la compensación hacia una mayor virulencia. En otras palabras, la teoría predice que con el tiempo, como efecto secundario de la transmisión del virus de personas vacunadas, se volverá más dañino para las personas no vacunadas.

¿Qué pasa con las variables futuras?

A corto plazo, es muy probable que la evolución continúe «sintonizando» el virus:

• El valor de R seguirá aumentando (más personas se infectarán en una generación);
• el intervalo secuencial disminuirá (las personas se volverán contagiosas más rápido);
Las variantes harán que las vacunas sean menos efectivas (evite la vacunación).

Pero no sabemos qué tan lejos podrían llegar estos cambios ni qué tan rápido.

Algunos científicos creen que el virus puede estar en camino «.máxima eficienciaPero tal vez todavía Algunos trucos en mi manga.

Grupo Asesor Científico sobre Emergencias del Gobierno de Gran Bretaña (SAGE) Escenarios de investigación para la evolución a largo plazo del virus.

Dice que es casi seguro que habrá una «deriva antigénica»; La acumulación de pequeñas mutaciones hace que las vacunas existentes sean menos efectivas, por lo que será necesario potenciar las vacunas modificadas.

Luego dice que los cambios más dramáticos en el virus («cambio antigénico») que podrían ocurrir como resultado de la recombinación con otros coronavirus humanos es una «posibilidad realista». Esto requerirá un importante rediseño de las vacunas.

SAGE también cree que existe una posibilidad realista de «zoonosis inversa» donde el virus puede ser el más patógeno (dañino) para los humanos o puede pasar por alto las vacunas existentes. Este sería un escenario en el que el SARS-CoV-2 infecta a los animales antes de transmitirse a los humanos. Ya hemos visto la infección por SARS-CoV-2 Visones, gatos y roedores.

¿El virus se volverá más letal?

Las versiones del virus que enferman mucho a su huésped (altamente patógenas) generalmente se eligen en su contra. Esto se debe a que las personas tendrán más probabilidades de morir o quedar aisladas, lo que reduce el riesgo de transmitir el virus a otras personas.

SAGE cree que es poco probable que este proceso haga que el virus sea menos virulento a corto plazo, pero es una posibilidad realista a largo plazo. Sin embargo, SAGE dice que existe una posibilidad real de que las cepas más virulentas puedan evolucionar a través de la recombinación (que se sabe que causa otros coronavirus).

Entonces, la respuesta a esta importante pregunta es que realmente no sabemos si el virus se volverá más letal con el tiempo. Pero no podemos esperar que el virus se vuelva inofensivo por arte de magia.

¿Están los humanos evolucionando para ponerse al día?

Desafortunadamente, la respuesta es no. Los humanos no se reproducen lo suficientemente rápido, acumulando mutaciones beneficiosas lo suficientemente rápido como para adelantarnos al virus.

El virus tampoco mata a la mayoría de las personas infectadas. Y en países con sistemas de salud bien equipados, no mueren muchas personas en edad fértil. Por lo tanto, no existe una «presión de selección» sobre los humanos para que muten positivamente y se mantengan por delante del virus.

¿Qué pasa con las epidemias en el futuro?

Finalmente, la teoría de la evolución contiene una advertencia de pandemias futuras.

Una mutación genética permite que un virus de una especie misteriosa y relativamente rara (como los murciélagos) llegue a las especies de animales grandes más comunes y extendidas del planeta, los humanos. será muy elegido para.

Entonces podemos esperar epidemias en el futuro Cuando los virus animales se transmiten a los humanos como en el pasado.

Hamish McCallum es director del Centro de Salud Planetaria y Seguridad Alimentaria de la Universidad Griffith en Queensland, Australia.

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