El edificio Matterhorn aparentemente inquebrantable, uno de los picos más altos de los Alpes, se mueve hacia adelante y hacia atrás cada dos segundos.
A esta conclusión llegaron investigadores dirigidos por la Universidad Técnica de Munich, que midieron las vibraciones normalmente imperceptibles de la montaña de culto.
El equipo explica que los movimientos son estimulados por la energía sísmica de la Tierra, que proviene de los océanos, los terremotos y la actividad humana.
El Matterhorn se encuentra en la frontera entre Suiza e Italia, sus picos están a 4.478 metros sobre el nivel del mar y se elevan por encima de Zermatt.
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El aparentemente inquebrantable Matterhorn (en la foto), uno de los picos más altos de los Alpes, se mueve hacia adelante y hacia atrás cada dos segundos.
A esta conclusión llegaron investigadores dirigidos por la Universidad Técnica de Munich, que midieron las vibraciones normalmente imperceptibles de la montaña de culto. En la imagen: un sismómetro instalado en la cima del Matterhorn
Desde diapasones hasta puentes, todas las cosas vibran, lo que da como resultado una llamada frecuencia natural que depende de su geometría y propiedades físicas.
«Queríamos ver si esas vibraciones resonantes también podían detectarse en una montaña tan grande como el Matterhorn», dijo el autor del papel y la tierra Samuel Weber, quien realizó la investigación mientras residía en la Universidad Técnica de Munich.
Para averiguarlo, el Dr. Weber y sus colegas instalaron varios sismógrafos en el Matterhorn, el más alto de los cuales estaba justo debajo de la cumbre a 14,665 pies (4,470 metros) sobre el nivel del mar.
Otro fue colocado en el sitio de Camp Solvay, un refugio de emergencia en Hornlegrat, la cresta noreste del Matterhorn, que se remonta a 1917, y una estación de medición al pie de la montaña sirvió como punto de referencia.
Cada sensor de la red de medición está configurado para enviar automáticamente sus registros de todos los movimientos al Servicio Suizo de Sismología.
Al analizar las lecturas del sismómetro, los científicos pudieron obtener la frecuencia y el eco del eco de la montaña.
Descubrieron que el Matterhorn oscila entre el norte y el sur a 0,42 Hz y el este y el oeste con una frecuencia similar.
Al acelerar las vibraciones medidas en 80 veces, el equipo pudo hacer que las vibraciones del Matterhorn circundante fueran audibles para el oído humano, como se muestra en el video a continuación. (Se recomiendan auriculares para sonidos de muy baja frecuencia).
En promedio, los movimientos del Matterhorn eran pequeños, desde nanómetros hasta micrómetros, pero en la parte superior se encontró que era hasta 14 veces más fuerte que los registrados al pie de la montaña.
La razón, explicó el equipo, es que la cumbre puede moverse más libremente, mientras que la pendiente de la montaña es estable, al igual que la copa del árbol se balancea más con el viento.
Agregaron que el equipo también encontró que el aumento en el movimiento del suelo sobre el Matterhorn también se transmitió a la sismicidad, un hecho que podría tener importantes implicaciones para la estabilidad de la pendiente incluso en el caso de fuertes terremotos.
«Es probable que las áreas montañosas con un mayor movimiento del suelo sean más susceptibles a deslizamientos de tierra, rocas y daños en las rocas cuando son sacudidas por un terremoto violento», dijo el autor y geólogo Jeff Moore de la Universidad de Utah.
El sismómetro está ubicado en el vivac Solvay (en la foto), un refugio de emergencia en Hörnligrat, la cresta noreste del Matterhorn, con fecha de 1917.
El equipo explica que los movimientos son estimulados por la energía sísmica de la Tierra, que proviene de los océanos, los terremotos y la actividad humana. En la imagen: un sismómetro instalado en la cima del Matterhorn
Según el equipo, vibraciones como las detectadas por el equipo no son características del Matterhorn, ya que se espera que muchos de los picos se muevan de manera similar.
De hecho, como parte del estudio, los científicos del Servicio de Sismología Suizo llevaron a cabo un estudio complementario del centro de Gros Methen en Suiza, una montaña similar en forma al Matterhorn pero mucho más pequeña.
El análisis revela que Grosse Mythen oscila cuatro veces la frecuencia del Matterhorn porque los objetos más pequeños vibran a frecuencias más altas que los objetos más grandes.
Estos ejemplos representan uno de los primeros casos en los que el equipo investigó el temblor de objetos tan grandes, ya que investigaciones anteriores se centraron en objetos pequeños como formaciones rocosas en el Parque Nacional Arches en Utah.
El profesor Moore comentó: «Fue emocionante ver que nuestro enfoque de simulación también funciona para una montaña tan grande como el Matterhorn y que los resultados confirman los datos de medición».
Los resultados completos del estudio se publicaron en la revista Mensajes para las ciencias planetarias y de la Tierra.
El Matterhorn, que se extiende a ambos lados de la frontera entre Suiza e Italia, se encuentra a 4.478 metros (14.692 pies) sobre el nivel del mar y domina la ciudad de Zermatt.
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