Las arañas no son arañas vivas, sino sistemas de pasadizos oscuros hechos de polvo. La formación de estas estructuras fue estudiada cuidadosamente por el geofísico Hugh Keifer, quien las describió en su modelo en 2006-2007. En invierno en Marte, el dióxido de carbono de la atmósfera se convierte en hielo.
Cuando llega la primavera, el hielo se endurece pasando directamente de un estado sólido a un estado gaseoso. El gas, a su vez, se acumula bajo la capa de hielo hasta que la presión hace que el hielo se rompa y explote. De esta forma, se extrae levantando material rocoso oscuro y creando formas parecidas a arañas.
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Un equipo dirigido por Lauren McKeon del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA realizó el estudio. Experiencia en una CÁMARA DE POLVO especial, para imitar las condiciones de Marte. Los investigadores primero enfriaron el simulador de regolito con nitrógeno líquido y luego liberaron dióxido de carbono en la cámara, que se convirtió en hielo. Cuando se calentó, el hielo explotó. Formación de estructuras de tipo araneiforme.
Durante los experimentos se demostró que el hielo se forma dentro de la capa de polvo y no entre el hielo y el suelo, como predice el modelo de Kiefer. Esto explica por qué las grietas aparecen desde el interior y no desde la superficie. El equipo descubrió que el modelo de Kiefer es exacto, pero enfatizó que se necesita más investigación para comprender mejor estas otras formaciones estacionales en Marte.
Los investigadores planean utilizar sus experimentos para obtener una comprensión más profunda de los procesos que crean formas parásitas. Su objetivo es hacer coincidir con precisión las condiciones de laboratorio con las condiciones reales en Marte. Los resultados de esta investigación podrían ampliar significativamente nuestro conocimiento sobre el clima y la geología del planeta.
La investigación fue publicada en el Planetary Science Journal y proporciona nuevos conocimientos sobre los fascinantes procesos geológicos en Marte. Según el sitio web Science Alert, estos descubrimientos son el siguiente paso para descubrir los secretos del Planeta Rojo.
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