Un nuevo y prometedor tratamiento contra el cáncer parece ser muy eficaz también en la lucha contra la tuberculosis, que sigue siendo una de las enfermedades infecciosas más peligrosas del mundo, según la revista Biomedicine and Pharmacotherapy.
La tuberculosis, una enfermedad que afecta principalmente a los pulmones, sigue siendo un grave problema mundial. Alrededor de 1,6 millones de personas mueren cada año a causa de ella. Para controlar la infección activa, los pacientes deben tomar antibióticos durante varios meses. Sin embargo, la resistencia a los medicamentos está aumentando, lo que dificulta el tratamiento.
Los científicos del Instituto de Investigación Biomédica de Texas (Texas BioMed) descubrieron que el tratamiento basado en una combinación de inhibidores de MCL-1 y BCL-2 reduce significativamente el desarrollo de la tuberculosis, incluso en el caso de bacterias resistentes a los medicamentos. Llevaron a cabo la investigación de nuevos modelos celulares utilizando células humanas infectadas con tuberculosis, lo que ayudó a acelerar la detección de posibles fármacos y tratamientos contra la tuberculosis.
El tratamiento que se evalúa en este estudio combina dos moléculas: inhibidores de MCL-1 y BCL-2, una de las cuales ya ha sido aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. para su uso en pacientes con cáncer y la otra está siendo evaluada en ensayos clínicos sobre el cáncer. . Estos compuestos ayudan al cuerpo a iniciar procesos normales de muerte celular, ya sean células cancerosas o células infectadas con Mycobacterium tuberculosis (M.tb.), la bacteria que causa la tuberculosis.
Mycobacterium tuberculosis inhibe un proceso de muerte celular natural llamado apoptosis. Esto permite que las bacterias crezcan dentro de las células inmunitarias de los pulmones llamadas macrófagos alveolares. El nuevo estudio demostró que al inhibir dos proteínas clave, MCL-1 y BCL-2, las bacterias ya no pueden inhibir el proceso de apoptosis y los macrófagos pueden matar M. tb.
Lo más importante es que el tratamiento penetra con éxito los nódulos, que son densos grupos de células que el cuerpo crea alrededor de las bacterias de la tuberculosis en un intento de contenerlas. Los antibióticos y otros tratamientos tienen dificultades para penetrar los grumos, lo cual es una de las razones por las que las infecciones son tan difíciles de eliminar.
El profesor dijo: «La inmunoterapia ha cambiado radicalmente el tratamiento del cáncer porque ha encontrado formas de ayudar al sistema inmunológico del paciente a combatir el cáncer de manera más eficaz». Larry Schlesinger, director ejecutivo de Texas BioMed y autor principal condición. «Creemos que las terapias dirigidas al huésped podrían cambiar las reglas del juego para las enfermedades infecciosas».
El equipo de investigación probó los inhibidores de MCL-1 y BCL-2 individualmente, juntos y en combinación con antibióticos antituberculosos para ver cómo afectaban el desarrollo de la tuberculosis. El uso de ambos inhibidores fue más eficaz para reducir el desarrollo de la tuberculosis que el uso de uno u otro; Y combinado con antibióticos, mucho más eficaz que los inhibidores o los antibióticos solos. Los inhibidores combinados con antibióticos controlan la tuberculosis hasta en un 98%. Además, los inhibidores fueron igualmente eficaces en el control de la tuberculosis resistente y sensible a los medicamentos.
Un aspecto clave de la investigación son los modelos celulares utilizados para probar la eficacia de los inhibidores: macrófagos humanos y un modelo de granuloma humano, que se han desarrollado y perfeccionado en el laboratorio del Dr. Schlesinger durante la última década. Las células sanguíneas humanas donadas por voluntarios se cultivan con bacterias de la tuberculosis, lo que hace que formen estructuras parecidas a grumos.
Paul Wernicke
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