En los últimos años, Georgetown y los jesuitas de Maryland se han convertido en un ejemplo destacado de instituciones que intentan expiar su pasado de trata de esclavos. En 2019, la escuela anunció que ofrecería admisiones preferenciales a los descendientes de esclavos, y los funcionarios jesuitas anunciaron la financiación de millones para programas educativos y de reconciliación racial.
No está claro si un fallo de la Corte Suprema la semana pasada que anuló la acción afirmativa en las admisiones universitarias afectará el programa para descendientes de esclavos en la Universidad de Georgetown. El presidente de la universidad, John J. DeJoya, dijo en un comunicado que la universidad estaba «profundamente decepcionada» con la decisión y que seguiría «comprometida con sus esfuerzos para reclutar y apoyar a estudiantes de todos los orígenes».
Hablamos con Rachel mientras las universidades se preparan para las consecuencias de esta decisión de la Corte Suprema y en medio de un furioso debate cultural sobre cómo, o incluso si, enseñar el tipo de historia que expuso el periodista.
Jesse Naranjo: La Iglesia Católica no es la única institución implicada en la esclavitud en los Estados Unidos. ¿Cree que todas las instituciones con un historial de esclavización de personas tienen el deber de hablar de ello abiertamente?
Rachel Swarens: Mi libro trata sobre la Iglesia Católica y la Universidad de Georgetown y sus raíces en la esclavitud, pero no son casos aislados. La esclavitud impulsó el desarrollo de muchas instituciones estadounidenses modernas: universidades, instituciones religiosas, bancos y compañías de seguros.
Muchas de estas organizaciones luchan con esta historia y creo que es muy importante y urgente que hagan este trabajo. Creo que nos ayudará a comprender mejor cómo la esclavitud afectó a los estadounidenses ya muchas de las instituciones actuales. Para mí, esta es una función esencial.
«Sigo entrenando, sigo yendo a misa»
Entiendo que usted mismo es católico. ¿Tu relación personal con la iglesia influyó en tu investigación?
Estaba escribiendo sobre la esclavitud y el legado de la esclavitud, así que encontré una historia sobre la Iglesia Católica y Georgetown en este libro. Sin embargo, yo también era un católico negro practicante, y cuando escuché por primera vez sobre la venta de esclavos organizada por prominentes sacerdotes católicos para ayudar a salvar la Universidad de Georgetown, me quedé asombrado.
No sabía que los sacerdotes católicos estaban involucrados en el comercio de esclavos estadounidense. Me sorprendió mucho hacer esta investigación y buscar en los registros de archivo de los sacerdotes católicos que compraban y vendían personas. Todo esto lo hice sin dejar de ir a misa.
El resto del texto está debajo del video.
Una de las cosas notables es que cuando seguí a algunas personas que habían sido esclavizadas y vendidas por la Iglesia, aprendí que muchos de ellos, incluso después de la Guerra Civil y después de que se convirtieron en hombres libres, permanecieron en la Iglesia que les había dado. por traición y venderlo Sentían que los sacerdotes que los trataban de esta manera no eran dueños de esta iglesia.
La iglesia en la que creían —Dios, el Espíritu Santo y el Hijo— no tenía control sobre ella. La fe que los apoyó durante este difícil período de esclavitud fue su apoyo.
Muchos de estos individuos se convirtieron en líderes seculares o religiosos y trabajaron para que la iglesia reflejara más el estatus de los católicos negros y fuera más fiel a sus ideales universales.
Y de una manera extraña, conocer esta historia y conocer a estas personas y su perseverancia y su resiliencia y su compromiso con la fe fue realmente inspirador para mí. Todavía entreno y voy a misa.
Los oscuros comienzos de la Iglesia Católica en los Estados Unidos
Como habrá notado en su libro, en los Estados Unidos el catolicismo a menudo se ve como una religión del norte. Usted está demostrando que este no es necesariamente el caso. ¿Qué crees que significa su papel en la esclavización de las personas para las conversaciones sobre la culpa y las reparaciones, dado que tanta gente veía la esclavitud como algo sureño?
Creo que esto explica algunos de los desacuerdos entre las personas. Muchos de nosotros, los estadounidenses, vemos a la Iglesia Católica como la Iglesia de los inmigrantes, la Iglesia del Sur. Al crecer en Nueva York, definitivamente conocí una iglesia como esta.
En cuanto al abordaje de esta historia, las instituciones han dado una serie de pasos en esta dirección. Georgetown y los sacerdotes jesuitas que fueron sacerdotes y fundaron la Iglesia católica primitiva en los Estados Unidos se disculparon por su papel en la esclavitud y la trata de esclavos.
La universidad ofreció admisión prioritaria a los descendientes de personas esclavizadas por la iglesia y estableció un fondo de $400,000. ranura. Los sacerdotes se comprometieron a recaudar dinero para financiar proyectos que beneficiarían a los descendientes de esclavos. También cambiaron el nombre de los edificios y establecieron un instituto para el estudio de la esclavitud.
Bettmann, colaborador/imágenes falsas
Fotografía histórica del edificio Healy, parte de la Universidad de Georgetown, el colegio jesuita más antiguo y más grande de América
Los jesuitas, a su vez, crearon una fundación y se comprometieron a recaudar 100 millones de dólares. Por proyectos y programas de reconciliación racial que beneficien a los descendientes de esclavos. Estos son los pasos que han dado hasta ahora las instituciones sobre las que escribo en mi libro (“272: Familias esclavizadas y vendidas para construir la Iglesia católica estadounidense”).
Creo que los nietos tienen sentimientos diferentes sobre si esto fue suficiente o no, y si se debe hacer más. La mayoría de las personas con las que hablo piensan que estas son cosas buenas, pero son solo los primeros pasos a seguir.
La esclavitud sigue siendo una herida sin cicatrizar
¿Encontraste alguna resistencia al escribir?
He tratado con instituciones que han tratado de ser transparentes y trataron de dar cuenta de esta historia.
Francamente, parte del desafío, más allá de la voluntad o la falta de voluntad del establecimiento, es la marginación de los esclavos en la historia estadounidense. La ley y la práctica impedían que los esclavos aprendieran a leer y escribir. Así que los registros que darían una idea de sus vidas, y las cartas y diarios que los historiadores y escritores usaban para documentar la vida de otros en el siglo XIX, por ejemplo, son realmente valiosos, pero también raros.
Este es todo un desafío para cualquiera que intente explorar la vida de los esclavos.
Leí el libro la semana pasada después de que la Corte Suprema negara la discriminación por acción afirmativa basada en la raza en las admisiones universitarias. Años antes, Georgetown había sido pionera en este proceso e implementó un programa de admisión preferencial para los descendientes de esclavos. ¿Qué responsabilidades cree que tienen las instituciones con una historia similar de esclavización de personas hacia sus descendientes?
Está claro que las universidades de los Estados Unidos están lidiando con las implicaciones de la decisión de la Corte Suprema sobre la acción afirmativa. Más de 90 universidades ya han identificado sus vínculos históricos con la esclavitud y están comprometidas a abordar esta historia.
Hay un consorcio de universidades que estudia la esclavitud. Creo que lo que la decisión de la Corte Suprema significa para ellos y sus acciones aún es incierto.
La Universidad de Georgetown emitió un comunicado la semana pasada, junto con varias otras universidades, diciendo que siguen comprometidas a garantizar la diversidad en el campus. Cómo termina todo, supongo que todos tendremos que esperar y ver.
En cuanto a las responsabilidades de las universidades que han localizado sus raíces en la esclavitud, soy periodista, entonces creo que es muy importante documentar esta historia, investigar en los archivos, compartir materiales y facilitar que las familias encuentren casos de esclavitud, como así como comunicarse y trabajar con los descendientes.
Soy periodista, no formulador de políticas, por lo que habrá otros que podrán decir qué políticas consideran mejores las instituciones. Pero como periodista y profesor universitario, siento una necesidad urgente de documentar esta historia y asegurarme de que se conozca.
Como mencioné, muchos de los descendientes de personas esclavizadas por los jesuitas vieron el esfuerzo que hicieron, el dinero que generaron y la admisión preferencial a la universidad como un buen primer paso. ¿Dijeron que también les gustaría recibir una compensación monetaria?
Georgetown es un programa que financia y apoya ciertas actividades. No da dinero a nadie. Es importante señalar que tales iniciativas existen; por ejemplo, el Seminario Teológico de Virginia, una escuela episcopal que identificó sus vínculos con la esclavitud y la segregación, inició un programa que dio dinero a las familias de los descendientes de esclavos. El programa de Georgetown no lo hace.
Ciertamente, algunos descendientes sienten que, dado lo que la iglesia y Georgetown han recibido en términos de negocios e ingresos por ventas, sería apropiado un pago en efectivo. Otros no lo creen.
Entonces, esta es una pregunta con la que las personas de ascendencia y en todo Estados Unidos también han estado lidiando. Pero hasta ahora, Georgetown ha dejado en claro que este no es el camino que pretende seguir.
Llevas años lidiando con este tema. ¿Cómo ha afectado su investigación la percepción de las instituciones en los Estados Unidos?
Así que creo que lo que está realmente claro para mí es cuánto más se necesita hacer en términos de educación y resaltar la relación entre la esclavitud y Estados Unidos, y la formación y desarrollo de las instituciones estadounidenses.
Sin embargo, es una historia difícil que muchas personas prefieren ocultar y no involucrarse demasiado. Pero al mismo tiempo, moldea quiénes somos hoy como estadounidenses. Y no creo que podamos apartar la mirada de eso.
¿Cómo ve la «guerra cultural» asociada con la prohibición de leer en las escuelas libros sobre partes difíciles de la historia?
Como estadounidenses, a menudo nos gusta pensar en la esclavitud como una vieja historia, desaparecida hace mucho tiempo y que no tiene ninguna relación con nosotros. Creo que es porque esta historia es muy inapropiada para la narrativa que estamos promoviendo actualmente: igualdad y justicia.
Para nosotros, los estadounidenses, esta es una historia difícil. Pero como dije, no podemos ignorar el papel que desempeñó la esclavitud en el establecimiento de nuestro país, nuestras instituciones y quiénes somos hoy como estadounidenses.
![Los inicios de la Iglesia Católica en Estados Unidos están asociados a la esclavitud [WYWIAD]](https://ocdn.eu/pulscms-transforms/1/nXVk9kpTURBXy82NDM5ZjZjZDk2MzgwYjYxNTdhZGJjOTg5MzcxODkxMC5qcGeTlQMAzQHgzQzAzQcskwmmNmY1OGUyBpMFzQSwzQJ23gABoTAB/amerykanska-flaga-z-wieza-kosciola-w-tle.jpg)
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