A principios de 2023, el tema de los precios de la gasolina y el diésel despertó grandes sentimientos. UOKiK ha recibido numerosas denuncias en las que se indica que los precios aplicados por PKN Orlen a finales de 2022 podrían constituir un abuso de posición dominante por parte de la empresa. Por lo tanto, con base en su propia supervisión, el titular de la oficina inició acciones aclaratorias sobre el mercado de combustibles. Los procedimientos se llevaron a cabo sobre la base de los reglamentos polacos y de la Unión Europea. UOKiK ha consultado sus actividades con la Comisión Europea.
– Entendemos los sentimientos y la insatisfacción de los conductores con los precios del combustible de fin de año. Nuestro papel era investigar a fondo el comportamiento del empresario por razones legales. En nuestros procedimientos, que consultamos con la Comisión Europea, examinamos detenidamente la situación del mercado de combustibles a finales del año pasado. Examinamos el método de Orlen para fijar precios y realizamos pruebas económicas para comprobar si los precios eran excesivamente altos en el sentido de las normas antimonopolio. También utilizamos la experiencia y la jurisprudencia de otras autoridades antimonopolio de la Unión Europea, la Comisión Europea y el Tribunal de Justicia de la Unión Europea. Los procedimientos demostraron que los precios del combustible aplicados por Orlen En diciembre de 2022, cayó más lentamente que las cotizaciones de combustible en los mercados europeos. Ese no fue el caso Violación de la ley bajo las normas de protección de la competencia en Polonia y la Unión Europea. El nivel de precios impuesto por Orlen a finales de año fue inferior a los niveles que la jurisprudencia consideró como un abuso de posición de dominio al aplicar precios excesivamente elevados – dice el presidente de la UOKiK, Tomasz Chróstny.
Precios aplicados por PKN Orlen a finales de 2022
Como parte de las medidas explicativas, UOKiK solicitó en varias ocasiones a PKN Orlen que proporcionara más información y datos sobre, en particular: la formación de precios de combustible al por mayor en la segunda mitad de 2022, el método para determinar estos precios (incluidos los indicadores y fórmulas de precios utilizado para este propósito), los volúmenes de combustible vendidos, los precios aplicados en otros países en los que se encuentra la empresa, la política de precios y descuentos para grupos individuales de compradores, el volumen de inventario o el volumen de capacidad de procesamiento de la refinería.
Además, UOKiK solicitó a Aramco Fuels Poland (anteriormente Lotos Paliwa sp. z oo) y otras empresas de combustible que operan en el mercado polaco que proporcionen, entre otras cosas, datos comerciales sobre los precios del combustible usado.
UOKiK también envió dos solicitudes a la Red Europea de Competencia, que consiste en la Comisión Europea y las autoridades de competencia de los estados miembros de la UE, con una solicitud para proporcionar información sobre si estas autoridades han notado alguna irregularidad en sus mercados de combustible en la segunda mitad del año pasado. y si Por lo tanto, las acciones se basan en las normas antimonopolio.
Resultados UOKiK
Orlen fija el llamado precio spot de los combustibles (diésel y gasolina). Está determinado por algunas fórmulas matemáticas basadas en varios factores de mercado. Uno de ellos es la cotización de cierto tipo de combustible en las bolsas internacionales de productos básicos. En el curso del procedimiento, UOKiK obtuvo información detallada sobre cómo Orlen calculó los precios SPOT y analizó los datos fuente que forman la base para determinar estos precios en el período comprendido entre junio de 2022 y finales de enero de 2023.
El precio SPOT es el precio de referencia (precio de referencia). Por otro lado, los precios reales de transacción, es decir, los precios a los que los compradores mayoristas (p. ej. propietarios de gasolineras) compran combustible a Orlen, teniendo en cuenta los descuentos y rebajas concedidos sobre el precio SPOT. Cada estación de servicio fija entonces su propio precio de venta al público, que es pagado por el consumidor.
Hacia mediados de noviembre de 2022, los precios de los combustibles en los mercados internacionales comenzaron a caer de manera constante. Esto se aplica tanto a los precios de la gasolina como al diésel. Al mismo tiempo, el nivel de los precios SPOT aplicados por Orlen no disminuyó de manera tan dinámica y proporcional como las cotizaciones utilizadas para determinar este precio.
Para determinar si los precios cobrados por Orlen son excesivamente altos, UOKiK ha adoptado dos criterios. El primero son los precios que se aplicarían si Orlen los determinara de la misma manera que el 10 de noviembre de 2022. El segundo son los precios fijados como promedio durante un período de 12 meses (del 1 de octubre de 2021 al 30 de septiembre de 2022) .
El análisis de las desviaciones de los precios SPOT de estos puntos de referencia mostró que no eran lo suficientemente altos y al mismo tiempo lo suficientemente largos para ser considerados precios prohibitivos de acuerdo con decisiones previas de la Comisión Europea, las autoridades antimonopolio nacionales, así como los fallos de los polacos. Tribunal Supremo – o el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas.
UOKiK también analizó la evolución de los precios del combustible en Polonia en comparación con otros mercados nacionales. Para ello, utilice los datos semanales de precios minoristas sin impuestos en los países de la UE publicados por la Comisión Europea (disponibles en https://energy.ec.europa.eu/data-and-analysis/weekly-oil-bulletin_en). Aunque se trata de precios al por menor, no de precios al por mayor, la eliminación de las cargas del common law y el hecho de que el precio al por mayor del combustible constituya una parte significativa del precio al por menor permite utilizarlos para aclarar la situación del mercado polaco en comparación con el mercado polaco. mercados de otros países de la Unión Europea.
El análisis mostró que, aunque las desviaciones de los precios del combustible en Polonia con respecto a los precios promedio en los países de la UE en diciembre de 2022 fueron más altas de lo normal, no alcanzaron un nivel sin precedentes en otros países. En la base de datos de la Comisión Europea, se puede encontrar una gran cantidad de observaciones con desviaciones de los precios promedio en los países de la UE superiores a la desviación más alta de los precios polacos: 91 casos para Pb 95 y 258 casos para ON.
El siguiente gráfico muestra la ubicación del precio en Polonia en una semana determinada en la Unión Europea (la primera posición es el precio más alto) desde marzo de 2022 hasta finales de febrero de 2023.
Como puede ver, el precio en Polonia antes de noviembre de 2022 era generalmente más bajo que el noveno en la Unión Europea. En noviembre, esta situación se acentuó, ya lo largo de diciembre, los precios de la gasolina en Polonia fueron más altos que en otros países de la UE, mientras que los precios del diésel fueron superados solo por Suecia. En enero, los precios del combustible en Polonia cayeron significativamente en comparación con otros países de la UE y la situación de los precios en Polonia volvió a su nivel a largo plazo. Esto muestra claramente que el aumento de los precios del combustible en Polonia en comparación con otros países de la UE fue temporal y de corta duración.
El siguiente gráfico (abajo) muestra los precios en Polonia (línea roja) frente a los precios en otros países de la UE (líneas grises) y el promedio de estos precios (línea negra).
Jurisprudencia de la Comisión Europea y las autoridades de competencia de la UE
En una economía de libre mercado, los empresarios son libres de fijar precios. Es el resultado de un juego de oferta y demanda. Solo hay unas pocas excepciones en las que las autoridades de competencia pueden intervenir indirectamente en la formación de precios. Uno de ellos es la práctica de aplicar precios excesivamente altos por parte de entidades con posición dominante en un mercado determinado. Lo más importante es que no está prohibido tener una posición dominante, ni está permitido abusar de ella.
Sin embargo, no existe una definición clara de precio excesivo. Un punto común en la jurisprudencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea, la Comisión Europea y las autoridades antimonopolio europeas es que los precios deben ser “significativamente exorbitantes” y aplicarse “permanentemente”, lo que significa que no toda aplicación de un precio alto ( un precio injusto en la opinión de los consumidores) constituye una violación de la ley antimonopolio. Las acciones relacionadas con precios excesivamente altos por parte de las autoridades antimonopolio son extremadamente raras. La mayoría de las veces está relacionado con los precios de los medicamentos.
Un ejemplo es la decisión de la Comisión Europea de 2021 sobre la operación de Aspen en el mercado farmacéutico. Los precios utilizados por el empresario han aumentado entre un 200 y un 600 por ciento. (según el tipo de fármaco) al mismo tiempo que aumentan los costos en el mismo período en un 10-40%, respectivamente. (Y en el caso de un solo fármaco hasta que se caiga). En opinión del Comité, esta discrepancia indica que los precios están significativamente inflados [1].
Los casos llevados a cabo por las autoridades antimonopolio europeas se referían, en gran medida, a mercados en los que los empresarios utilizaban la exclusividad derivada de la protección de sus patentes para sus medicamentos, que no tenían alternativas. Por ejemplo, en Italia, dos casos se refieren a aumentos significativos en el precio de los medicamentos para enfermedades raras (aumentos del 250 al 1500%). También en Dinamarca, el único caso se refiere a un aumento en el precio de un medicamento, en un 2000%. Además, las autoridades holandesas y españolas han presentado un caso contra el mismo empresario (Leadiant) en los últimos diez años, relacionado con un aumento significativo en el precio de la droga.
Los tribunales no confirman todas las decisiones en casos de abuso de posición dominante mediante la aplicación de precios excesivamente altos. Un ejemplo es la decisión de la oficina francesa sobre el aumento sistemático de los precios de los servicios por parte del único receptor de desechos médicos en Córcega, que ha estado ocurriendo durante más de 4 años. Los aumentos fueron del 194 por ciento en los años 2011-2015. Un tribunal francés concluyó que los precios no eran injustos. [2]
En este contexto, también vale la pena recordar los fallos de los tribunales polacos sobre la decisión de 2000, en la que el entonces jefe de la Oficina de Competencia y Protección al Consumidor encontró que PKN Orlen fijó los precios de venta de gasolina y diesel de manera que permite obtener ventajas injustificadas. Las acciones administrativas demostraron que desde el 1 de enero hasta el 28 de octubre de 1999, Orlen aumentó diecisiete veces los precios de los combustibles. El empresario recurrió ante el tribunal, que revocó la decisión, que finalmente fue confirmada por el Tribunal Supremo en 2003. [3]
Jurisprudencia del TJUE
En sus actuaciones interpretativas, UOKiK tuvo en cuenta la jurisprudencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea. De acuerdo con las disposiciones del TJUE, no todo precio alto cobrado por una empresa en posición dominante es exagerado e ilegal, sino sólo el precio «desproporcionado» o «excesivo» y «persistente». De acuerdo con la opinión del Abogado General del TJUE en un caso, «La ocurrencia de aumentos periódicos de precios paralelos a períodos caracterizados por precios bajos en la literatura económica se considera consistente con un mercado competitivo que funciona bien. Por lo tanto, un precio que cambia constantemente y, a veces, exceder los niveles competitivos no generará, en mi opinión, serias preocupaciones sobre la competencia Solo cuando un precio permanece en un nivel superior al precio de referencia (o excede periódicamente este nivel) durante un período significativo, dicho precio puede considerarse ofensivo dentro del significado del Art. 102 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea » [4].
Comparación de precios de PKN Orlen y Aramco Fuels Polonia
UOKiK también examinó la cuestión de la similitud de los precios del combustible SPOT anunciados por PKN Orlen y Aramco Fuels Poland a principios de 2022 y 2023. El análisis no indica coordinación entre las empresas en la aplicación de los precios. Aramco Fuels Poland comenzó a publicar sus precios SPOT a principios de diciembre de 2022. Aunque los precios inicialmente coincidían con los de PKN Orlen, no siempre eran idénticos, y desde mediados de enero de 2023 muestran, en principio, una diferenciación fija. Además, al evaluar la situación, UOKiK tuvo en cuenta que, por regla general, los precios SPOT no son precios de transacción relevantes, sino precios de referencia, sobre la base de los cuales PKN Orlen y Aramco otorgan descuentos y descuentos en función de sus políticas de precios individuales.
Más seguimiento del mercado de combustibles
La investigación del precio del combustible ha concluido. UOKiK continuará monitoreando la situación en el mercado y no descarta tomar más acciones en el futuro si existe la sospecha de una violación de la ley.
[1] Aspen Caso No. AT.40394. [2] Sentencia 18-D-17 de 20 de septiembre de 2018 [3] Sentencia del Tribunal de Defensa de la Competencia de 11 de octubre de 2000 en el Caso XVII AmA 65/00, Sentencia del Tribunal Supremo de 16 de mayo de 2003 en el Caso I CKN 337/01 [4] Opinión del Procurador General y Sentencia del TJUE de 14/09/2017 – AKKA/LAA (C-177/16)
Gabinete de prensa de la UOKiK
Fecha de publicación: 07/06/2023
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