La semana pasada, la nave espacial Curiosity de la NASA encontró algo muy inusual en la superficie de Marte. En las fotos tomadas por la cámara instalada en el dispositivo, se puede ver un pequeño objeto que engañosamente recuerda a… una planta. Científicos asombrados se preguntaron si acababan de descubrir la primera evidencia de vida en el Planeta Rojo.
Una flor en Marte
Después de analizar el descubrimiento, el equipo de investigadores encontró que el origen de la «Venus» es algo menos emocionante de lo que inicialmente pensaron. El objeto es en realidad una formación mineral específica con estructuras diminutas formadas a partir de minerales precipitados del agua.
Los investigadores llamaron a la composición inusual «Sal de endrino». Para verlo mejor, usaron una de las 17 cámaras de Curiosity, la Mars Hand Lens Imager (MAHLI), cuya lente puede tomar asombrosos primeros planos. Las fotos tomadas por Muhli muestran la textura superficial de las rocas. Gracias a ellos, los científicos pudieron hacer un modelo tridimensional del objeto.
Curiosity ha detectado previamente estructuras similares en la superficie de Marte, que se denominan cúmulos de cristales activos. La diagenética es el proceso de recombinar o reorganizar minerales de tal manera que se formen elementos sueltos en roca sólida. Estas estructuras probablemente se formaron a partir de sales llamadas sulfatos, dijo en Twitter la codirectora científica de Curiosity, Abigail Freeman.
Ver también: Sentimiento cósmico. Un exoplaneta descubierto fuera de nuestro sistema solar
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