Científicos del Centro de Investigación Espacial de la Academia Polaca de Ciencias en Varsovia y la Universidad de Strathclyde en Glasgow han descubierto el mecanismo responsable de acelerar electrones y protones y calentar plasma en ondas de choque generadas en gas ionizado enrarecido (plasma).
Según la versión CBK PAN, las ondas de choque o choques sónicos se generan en la atmósfera terrestre cuando un objeto en movimiento rápido, como un avión a reacción, supera la velocidad del sonido. En el espacio, la situación se invierte y el medio suele tener la forma de un plasma enrarecido que se mueve a una velocidad magnética supersónica contra obstáculos alrededor de los cuales se forma una onda de choque estacionaria, llamada choque de plasma.
El choque cósmico más famoso es el choque de la magnetosfera: surge a una distancia de trece radios terrestres en el viento solar que fluye desde el Sol a una velocidad de 500 km / s.
El mecanismo descubierto está relacionado con el llamado caos determinista, causado por fuertes cambios en los campos magnéticos y eléctricos que modifican aleatoriamente las trayectorias de las partículas cargadas.
«El avance en la comprensión de estos procesos fue posible gracias al uso de mediciones de la constelación de cuatro satélites que componen la misión magnetosfera multiescala dirigida por la NASA», explica el prof. Krzysztof Stasiewicz, Gerente de Proyecto.
El choque de la magnetosfera es la primera barrera para detener el viento solar. Sin el escudo de la magnetosfera, el viento solar hace que la atmósfera sea «lavada» y desaparezca, lo que ha sucedido, entre otras cosas, en Mercurio y Marte. Se producen choques más fuertes durante las explosiones de supernova, ya que se forman elementos más pesados que el hierro, como el cobre, el zinc y el criptón. Los choques también aceleran las partículas que componen los rayos cósmicos a energías muy altas.
“Los mejores físicos del mundo trabajaron (de manera ineficaz) en el problema de la aceleración de partículas en los choques, lo que demuestra la importancia de este descubrimiento”, asegura el profesor K. Zbigniew Kloss.
Más sobre esto en el sitio Banco Central de Kuwait.
Ciencia en Polonia
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