No está claro si el asteroide oscurecerá toda la estrella, provocando un eclipse total. El resultado podría ser incluso un eclipse anular, con un borde en llamas alrededor de la estrella. Si el eclipse es total, los astrónomos no están seguros de cuántos segundos tardará la estrella en desaparecer por completo, tal vez en 10 segundos.
«No está claro qué escenario veremos, lo que hace que este evento sea aún más interesante», afirmó el astrónomo Gianluca Massa, fundador del proyecto del telescopio virtual que ofrecerá una retransmisión en directo por Internet desde Italia.
Una estrella miles de veces más brillante que el Sol
Betelgeuse es miles de veces más brillante que el Sol y unas 700 veces más grande. Según la NASA, es tan masivo que si reemplazara a nuestro Sol, se extendería más allá de Júpiter.
También es mucho más pequeño que el Sol. Tiene sólo 10 millones de años, mientras que la edad del Sol se estima en 4.600 millones de años.
Los científicos esperan que Betelgeuse tenga una vida útil corta, dada su masa y la velocidad a la que quema el material. Lo más probable es que dentro de 100 mil años, como resultado de una violenta explosión, la estrella se convierta en una supernova.
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