Son las ocho de la mañana. En Epicerie Caritas en Lausana, los empleados están muy ocupados. Antes de abrir esta tienda solidaria, pusieron en las estanterías kilogramos de verduras y frutas entregadas aquí en todo el mundo. El equipo del gerente Ricardo Rocha selecciona manzanas, uvas, naranjas, cebollas y patatas locales. Atractivos carteles muestran precios que oscilan entre el 30 y el 50 por ciento. Menos que en los supermercados.
-Prácticamente no obtenemos ningún beneficio en margen. El gerente explica que nuestros ingresos apenas cubren los costos actuales de mantenimiento de la tienda.
Aquí se consigue principalmente comida barata, así como productos de higiene básicos e incluso algunos juguetes. Con el aumento de la inflación en los últimos meses, las tiendas de comestibles se han convertido en un lugar de encuentro para un número creciente de familias suizas que no pueden permitirse cubrir las necesidades básicas de la vida.
Más de 200 personas visitan cada día la tienda de Lausana. Conocerás a un vecino apresurado, a un jubilado que considera cuidadosamente todas las promociones, a una madre que consulta los precios de los pañales y a una estudiante que consulta el saldo de su cuenta bancaria en su teléfono antes de llegar a la caja registradora.
Para muchos suizos, ir en 2023 a un supermercado normal como Migros (el mayor minorista del país – ndr.) o Coop (cadena de alimentación británica – ndr.) se ha convertido en un lujo.
– Para los suizos, comprar aquí es más barato que comprar alimentos en tiendas de descuento, explica Ricardo Rocha, que se unió a la organización sin fines de lucro hace cinco años.
Salvatore De Nolfi/Pub
Campaña de llenado gratuito de bolsas de alimentos en Ginebra.
Sus cálculos muestran que el número de clientes ha aumentado más del 30% desde 2022. — Y ahora es aún peor: estamos batiendo récords en términos de número de clientes. La nueva Epicerie Caritas que abrimos en Rennes está llena. Esperamos que esto sea temporal, pero todo indica que irá a peor – añade Rocha.
Nos quedamos en la tienda hasta el mediodía. Hora tras hora, los clientes aparecen de pie junto a los frigoríficos de lácteos, intentando permanecer en el anonimato. – Algunas personas nos dicen que simplemente les da vergüenza comprar con nosotros – confirma el gerente, quien señala, sin embargo, que cruzar la puerta se ha convertido en un acontecimiento cotidiano para muchas personas.
Responden humildemente que “es difícil para todos”.
Un hombre de mediana edad paga su cesta con cupones por un valor total de 90 francos suizos (420 zlotys polacos). «La gente mira los precios con mucha atención y compara cómo cambian día a día», dice Donia, que trabaja en la tienda.
Una situación similar existe en otras 21 tiendas en todo el país. Los carros están llenos hasta el tope. — Hace varios años que tengo una tarjeta CarteCulture que me da acceso a Epiceries Cáritas, pero recién comencé a utilizarla, dice Manuela, una voluntaria que también es cliente.
Mientras observan impacientes la cantidad que aparece en el expositor, los clientes que vacían sus cestas cambian rápidamente de tema. Hablan del tiempo y de las noticias por la radio y, a menudo, guardan silencio cuando tienen que pagar la compra. Cuando se les pregunta cómo llegan a fin de mes, algunas personas responden humildemente que “es difícil para todos”.
Los suizos no sólo necesitan tiendas baratas, también necesitan comida gratis
Los más difíciles son los llamados extremadamente desfavorecidos. Se trata de personas que viven al borde de la existencia y su número en Suiza es de 2.200 personas. 1 franco por persona (10.000 PLN) al mes. Ante los almacenes vacíos, estos ciudadanos suelen recurrir a la ayuda alimentaria.
Sólo en Lausana y sus alrededores hay 15 centros que ofrecen estos servicios. Los paquetes que distribuyen incluyen algunas frutas frescas y productos secos. “La demanda aumenta constantemente”, afirma Martine Fleuré, repartidora para la asociación Point d’Appui de la iglesia Saint-Jacques de Boule.
Posiciones abiertas al mediodía. Los voluntarios completan los paquetes con antelación. Las primeras personas necesitadas aparecen delante del edificio mucho antes de su apertura.
Las bolsas contienen productos por valor de hasta 50 francos (230 PLN). Cada centro de distribución tiene sus propios estándares. Aquí, donde estamos, en el cantón de Vaud, sólo obtienen una tarjeta de entrada aquellos cuyos ingresos no superan los 1.100 PLN. francos al mes (más de 5.000 PLN). Eso es más de 300 por semana. El 40 por ciento de ellos son refugiados que huyeron de la guerra en Ucrania. – Puede que hayan pagado la vivienda y el seguro, pero luego sólo reciben una ayuda de emergencia de 250 francos al mes (1,1 mil PLN), lo que no es suficiente para comprar alimentos – explica Martine Fleurette.
«Es difícil ver a familias con niños pidiendo comida».
Teresa, voluntaria desde hace 17 años, ve claramente cómo la situación empeora. – A veces no tenemos suficiente comida para todos. Es difícil ver a familias con niños mendigar por comida. ¿Qué puedo hacer? ¡La ciudad y el cantón deben actuar y aumentar la ayuda! – Él dice.
Marcial Trezzini/pub
Colas para recibir comida gratis en Ginebra. 2021
Para abordar esta demanda, en octubre de 2022 se creó una plataforma para conectar a todas las entidades involucradas en la distribución de alimentos en Lausana. ¿como se vio despues? Aunque CA-RL, el centro alimentario de Cáritas Food en la región de Lausana, recoge anualmente más de 750 toneladas de mercancías, todavía hay personas en Suiza que no tienen suficiente para comer. «Necesitamos más de 900 toneladas de diferentes alimentos para satisfacer la demanda», confirma Joelle Jungo, responsable de comunicación y recaudación de fondos de la organización benéfica.
Ante esta situación cada vez más alarmante, Lausana aumentó el presupuesto de apoyo a las actividades del CA-RL de 580.000 PLN a PLN. francos (más de 2 millones de zlotys polacos) en 2022 a más de 753 mil. francos (3,5 millones de zlotys polacos) en 2023
Para aumentar el apoyo también en otras regiones, este otoño está prevista la apertura de un nuevo centro de alimentación CA-NOV en la región de Nord Vaudois.
— La pobreza existe no sólo en la ciudad, sino también en los suburbios y en las zonas rurales, añade el responsable del proyecto. Debemos poder distribuir ayuda alimentaria fuera de las principales zonas urbanas, donde algunas personas viajan decenas de kilómetros para recibir paquetes de alimentos.
A pesar de la concienciación de las autoridades públicas, la gente está convencida de que las colas de espera serán largas. – Está claro que estamos viendo una nueva afluencia de personas a los centros de distribución de alimentos. Ginebra acaba de votar para incluir el derecho a la alimentación en su constitución. En el cantón de Vaud, los profesionales y especialistas en este ámbito se están movilizando porque la distribución de alimentos es sólo una pequeña parte de la precaria situación en Suiza, resume Eliane Belser, responsable de bienestar social en el ayuntamiento de Lausana.
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