Tren de alta velocidad… ¡propulsado por hidrógeno!

Las tendencias regulatorias en la Unión Europea, principalmente vinculadas al endurecimiento de la política climática en un período de tiempo relativamente corto, están aumentando la presión del mercado para desarrollar nuevas soluciones que puedan usarse en el proceso de descarbonización del transporte. Debido a diversas limitaciones relacionadas con las tecnologías de baterías, las soluciones de hidrógeno se han convertido en el centro de atención. Aunque el hidrógeno verde es muy caro de producir, el hidrógeno tiene una serie de ventajas innegables, como garantizar una gran autonomía en comparación con las tecnologías de baterías. En Europa ya están funcionando unidades eléctricas múltiples para pasajeros, que utilizan baterías de iones de litio y pilas de combustible de hidrógeno como fuente de electricidad.

Pero hasta ahora se trataba sólo de unidades destinadas al tráfico regional. En España, 10 empresas decidieron unir fuerzas para desarrollar un sistema de propulsión que utiliza pilas de combustible y baterías de hidrógeno para trenes de alta velocidad. El líder del proyecto es Patentes Talgo, el fabricante español de material rodante, cuyos trenes de alta velocidad Talgo de la serie 250 serán la base de la nueva estructura. En el proyecto también participarán Golendus, Ingeteam, Repsol, Sener, Optimus3D, Universidad Pontificia Comillas y Tecnalia, además de Adif como observador.

El proyecto recibió una financiación de 6,5 millones de euros del Plan Nacional de Recuperación y Resiliencia de España, conocido en Polonia como KPO. Lo más importante es que el proyecto será integral: incluirá no sólo el desarrollo del sistema de propulsión y la producción de un prototipo basado en el chasis Talgo 250 con distancia entre ejes variable antes mencionado, sino también el diseño de soluciones para todo el ciclo de vida, incluyendo producción de hidrógeno. La participación de Adif, director de Infraestructuras de Ferrocarriles Españoles, como observador en el proyecto, está ligada al análisis del uso del hidrógeno en su zona de actuación.

La participación de socios individuales variará. Ingeteam será responsable del diseño, construcción y prueba de inversores reversibles de alta potencia destinados a la carga de células de iones de litio de primera línea. Golendus y Repsol serán los responsables de las soluciones de producción y distribución de hidrógeno. Sener desarrollará materiales analíticos, incluidos análisis de riesgos y simulaciones operativas. A cambio, Optimus3D trabajará en nuevos materiales y procesos de producción utilizando técnicas de fabricación aditiva.